И уму, и сердцу

Что вам приходит на ум, когда вы слышите выражение «упражнения для ума» (извините за некоторую тавтологию)? Нет, упражнения для ума это не судоку и не кроссворды. Вернее сказать, не только они. Врачи считают, что лучший способ сохранить мощь ума и ясность мысли – это физические упражнения.

Как говорится, «по уму провожают». Или «сила есть, ума не надо». Вот почему многие люди отдают в первую очередь предпочтение именно уму, а не фигуре. Но чтобы тренировать мозг, нужно не только просиживать часами за шахматной доской, но и в буквальном смысле тренировать его – в тренажерном зале.

Мне тоже всегда казалось, что развивать мозги важнее, чем развивать тело. Зачем потеть целый час на беговой дорожке, когда можно за это время прочесть научный журнал? Да и лишних килограммов у меня не было, так что особой мотивации для занятий спортом я не имела. Но потом я узнала то, что изменило мое мнение о спорте: физические упражнения (какими бы скучными они вам ни казались) могут сделать человека умнее.

Ученые довольно давно выяснили, что физическая активность стимулирует рост новых клеток мозга, особенно в гиппокампе (области мозга, ответственной за память и обучение). Недавними же исследованиями обнаружено, что занятия спортом увеличивают выработку особого белка, который нужен для того, чтобы образовывалось больше извилин, и тем самым увеличивался объем мозга! Поддержание активности тела делает активными и мозги – как в краткосрочном плане, повышая ясность мысли, так и в долгосрочном (замедляя процесс старческого угасания). Регулярная аэробика, например, может даже помочь на ранних стадиях болезни Альцгеймера. В исследованиях у пожилых людей, регулярно занимающихся аэробикой, заметно улучшались концентрация внимания и способность выполнять несколько задач сразу. А вот йога и другие медленные упражнения на растяжку не давали такого результата.

Наилучшие показатели активности мозга получаются при занятиях спортом, повышающих кардио-нагрузку, например, бегом, аэробикой, быстрой ходьбой, плаванием, танцами. Испытуемым предлагали решить небольшой тест после 30-минутного бега, силовых упражнений и простого сидения на стуле. Те, кто бегал, быстрее и точнее справились с заданием, тогда как те, кто поднимал тяжести или просто сидел, не показали значительных результатов. Никто не говорит, что важна только кардио-нагрузка. Другие виды физической активности тоже нужны для организма, просто они выполняют другие функции. Силовые тренировки улучшают обмен веществ и способствуют поддержанию мышечной и костной массы. Йога хорошо снимает стресс и развивает гибкость. Но только бег, аэробика и прочие кардио-упражнения стимулируют мозги!

Есть несколько теорий, почему это происходит. Одни врачи считают, что это вызвано изменениями в кровотоке во время кардио-упражнений, и кровь доставляет в мозг различные вещества, способствующие росту, что помогает установить лучшую связь между нейронами, тогда как при силовых упражнениях, к примеру, эти факторы роста остаются в мышцах. Согласно другой теории, кардио-нагрузка улучшает энергетический обмен, и клетки мозга получают достаточно питания и энергии в виде высвобождающейся глюкозы. И третья теория – моя любимая – говорит о том, что кровь просто промывает и очищает мозги от накопившегося мусора. Оказывается, с возрастом в мозге тоже накапливаются «шлаки»: липопротеин низкой плотности, вредный холестерин, накапливающийся на стенках артерий и мешающий свободному проходу питательных веществ и кислорода. Примерно так, как ржавчина забивает водопроводные трубы. Физическая активность заменяет вредный холестерин на липопротеин высокой плотности, что изменяет липидный баланс в мозге и заставляет кровь течь по сосудам чуть быстрее.

Сколько же нужно потеть на беговой дорожке, чтобы привести мозг в наилучшую боевую готовность? В целом, все, что полезно сердцу, полезно и уму. Как показывает практика, 30-минутных упражнений 3-4 раза в неделю в совокупности со здоровым питанием достаточно для того, чтобы умственная деятельность улучшилась на 30% в течение 4 месяцев. При этом в мозге увеличивается количество как серого, так и белого вещества, значительно повышается концентрация внимания, скорость и качество усвоения информации, память, интеллектуальная работоспособность и другие умственные ресурсы.

Кому бы не хотелось всем этим обладать! Мне только жаль, что столько времени потеряно мной в библиотеке. Может, если бы я с детства любила спорт, то из меня выросла бы вторая Софья Ковалевская или Мари Склодовская-Кюри. Скажете, вряд ли эти женщины занимались спортом? Ну, это еще неизвестно - наверняка бегали с теннисной ракеткой по лужайкам, катались на велосипеде с огромным передним колесом по аллеям парка или гребли себе на лодочке по какому-нибудь озеру. А, кроме того, в то время не было метро, автобусов, лифтов и других хитроумных приспособлений, призванных сделать нас толстыми, а теперь, как оказалось, еще и глупыми.

Вам вскоре предстоят экзамены? Бегом в тренажерный зал!