Белёк

«Однообразные мелькают все с той же болью дни мои. Как будто розы опадают и умирают соловьи…» Определенно, кроме меня, в целом мире не найдется мужчины, имевшего бы столько претензий к двум Николаям – Гумилеву и Носкову. За то, что один написал, а второй исполнил романс, который я, благодаря дражайшей супруге, имею честь слушать по сто раз в день…

Она всегда была не от мира сего. Я знал это и искренне восхищался – поначалу…

Мы с парнями курили возле института, наслаждались первосентябрьским солнечным деньком и по триумфальному праву выпускников разглядывали первокурсниц. Вновь поступившие барышни были одинаковые, что новобранцы: мини, декольте, каблуки, ультракороткие стрижки либо гривы до пятой точки, сигареты и взгляды роковых искусительниц. Господи, ну где они этого успевают набраться к 17-ти годам?

Уже который «поток» мы с парнями лицезреем «эшелоны» первокурсниц, которые словно прибыли не из общеобразовательных школ, а из пансиона куртизанок. Скучно ей-богу. Только и разницы, что одна рыженькая, другая брюнетка, третья блондинка… К тому же я никогда не увлекался так называемыми фам фаталь, моя слабость – хрупкие неземные создания, вроде Кати из фильма «Вам и не снилось». Младшая сестра Юлька по этому поводу частенько язвила: «Ты, Егорушка, вживайся в образ: поменяй имя на Роман, познакомься с какой-нибудь серой мышкой в очках, зови ее Слепухой и сигай на здоровье в сугробы, едва завидев пассию в окне…»

…Она стояла особняком и, судя по всему, не очень-то страдала от того, что отличается от «однополчанок». Синие джинсы, белый свитер, рюкзачок за плечами. Светлые волосы до плеч, бледное личико и поразительно темные глаза. Я еще удивился: разве у натуральных блондинок бывают такие «очи черные»?

- Жорик, гляди, какой белёк стоит! – толкнул в бок Андрюха и взглядом указал в ее сторону.

Точно, белёк – вот на кого она похожа. Маленький детеныш тюленя с белоснежной шкуркой и тремя черными кружками на мордашке – два блестящих глаза и нос-кнопка. Естественно, у незнакомки носик был отнюдь не антрацитового колера.

Я не сводил с нее глаз, а она щурилась на солнышко, разглядывала сокурсников и ни разу не взглянула в мою сторону. А потом вместе с толпой студиозусов отравилась постигать науки. Найду ее. Во что бы то ни стало найду.

Не мытьем, так катаньем

Белёк оказалась Машей Стрекаловой с факультета лингвистики. Живет с бабушкой, родители остались в далеком северном городе: их нежное чадо все время болело в суровом климате, в дело вмешалась строгая, но справедливая Татьяна Захаровна и увезла внучку в благословенную «среднюю полосу».

Все свободное время Маша проводит за чтением книг и просмотром старых фильмов – каково, а? Судя по скромности и целомудрию, словно выпала из века галантности. Скажем прямо, намучился я с этой «принцессой эльфов» на пять жизней вперед. Приглашаю в кафе, а она тащит на ретроспективу «Кино не для всех». Я чуть концы не отдал, силясь понять «Солярис» Тарковского. Ну или хотя бы не заснуть от тоски…

С первым поцелуем вышло и того хлеще: Машка упрямо отказывалась «подарить старому воину страстное лобзанье», я целый месяц убил на пустые уговоры. А потом просто сжал в объятьях и отвел душу, у бедняжки даже губы опухли от моего натиска. Когда отпустил, перевела дух и сбросила меня с небес на землю: «Где ты научился этой пошлости?» Обиды не выказал, намотал на ус: с этой девочкой нужно принимать решение самостоятельно, силовые методы не желательны, но допустимы. Для ее же блага.

Победа!

На четвертом курсе Машка заблажила: «Бросаю институт, хочу стать фотохудожником». К тому времени я уже занимал должность начальника отдела в городском комитете образования и рассчитывал, что после окончания альма матер Маша станет: первое - моей женой; второе – учительницей в какой-нибудь школе поближе к дому.

Да уж, отмочила номер тихоня, все мои планы – коту под хвост!..
Бабушка Татьяна Захаровна сидела в кресле, вобрав в сутулую позу всю мировую скорбь, я щелкал костяшками пальцев и пялился в окно, а Машка раненой птицей металась между нами:

- Я листала журнал «Советское фото» и увидела этот снимок! И все, пропала!.. Автора зовут Симон Киладзе, талантливый грузинский дяденька. Ба, посмотри, разве не чудо?

Господи, неразумный мой Белёк, ну что там потрясло тебя до ночных бессонниц? В пожелтевшем журнале обнаружился черно-белый снимок. Женские ладони, принадлежащие явно немолодой труженице, держали цветущую вишневую веточку. И лаконичная подпись: «Полвека вместе». Да, трогательно, как сказали бы современники, креативно и стильно. Но бросать из-за этой чуши институт, поменять нормальную профессию на фотоаппарат – увольте. Хотя чего еще можно ожидать от несмышленого детеныша тюленя?

А она блестела глазенками, стараясь подавить слезы, и все призывала в союзники Татьяну Захаровну. То, что не получит поддержки у меня, знала наперед. Бабушка буркнула:
- Не выдумывай. Я не для того тебя из сибирской тьмутаракани привозила, чтобы без образования оставить. Нравится фотографировать – снимай на здоровье. А если бросишь институт – вгонишь меня в гроб, так и знай!.. Иди в магазин, молока принеси! И хватит носом хлюпать…

Машка коротко пронзительно взвыла, схватила пакет и что было силы шарахнула дверью в прихожей. И я тут же почувствовал себя палачом. Видимо, то же самое испытала Татьяна Захаровна, раз уж решилась на откровенный разговор:
- Видите ли, Егор… Наверное, в сложившейся ситуации виновата я и только я. Все хотела привить девочке художественный вкус, вырастить ее образованным человеком. Мечтала, чтобы она была созданием духовным, а не материалисткой, коих в наши дни хоть пруд пруди… И вот теперь полюбуйтесь на педагогический провал: Маша абсолютно не понимает жизненных реалий, витает себе в облаках… Ей нужен рядом мужчина, твердо стоящий на ногах, который защитит ее от невзгод и сумеет наставить на путь истинный…

Свадьбу решили сыграть в марте: Машкины родители раньше нипочем не выберутся из своего заснеженного царства. Сообщая новость нашей бунтарке, бабушка складывала губы в добрую улыбку, я ликовал, а она… Она равнодушно бросила:
- Обезжиренного молока не было. Я купила обыкновенное.
Да, умеет она одной фраза командировать из рая в ад. Ну да ничего, Белёк. Победа оказалась за мной, неважно, что не совсем честным способом, победителей не судят.

В двух шагах от рая

…Недаром, ох не даром говорится: «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться». Легко представлять себя надежным и сильным Романом из фильма, который буквально носит на руках свою драгоценную Слепуху. Но так сложно брать на себя ответственность за человека, который совершенно не приспособлен к жизни. И, по-моему, не больно-то любит «благодетеля-кормильца»…

Прихожу домой после работы, усталый и голодный, как волк. Все, что в эту минуту хочется от Белька, – ласковый поцелуй, тарелка борща и порция котлет. А что в итоге? Ни поцелуя, ни борща с котлетами. Потому что Машенька стоит за мольбертом, восхищается Бодлером, рыдает над Набоковым или горько вздыхает под вышеупомянутый романс о соловьях и розах.

Первые два месяца крепился, мол, «видели очи, что покупали». Знал, что в жены не курицу беру, а почти Жар-птицу. Да и как ее переделаешь? Маленький, худенький, большеглазый Белёк. Который умудрился под майским ливнем промочить ноги и подхватить пиелонефрит. Так что прихожу домой, вижу до боли знакомую картину, скриплю зубами и… Надеваю Машеньке шерстяные носки – нам теперь ноги нужно держать в тепле. Она благодарно улыбается, и я оттаиваю – у каждого свое счастье. Думаю, моего терпения хватит надолго. Ух ты, носки протерлись, надо Машке новые купить, махровые – они не «кусачие».

Попытка бегства

- Возишься ты с ней, как с маленькой! Диплом ей написал, работу подыскал… Да что там! Каши ей варишь, все в пеленки кутаешь. И где благодарность? Разве я не знаю, что ты сам себе рубашки стираешь и брюки гладишь? – коллега Алла снова завела «старую песню о главном».

Мы приятельствуем второй месяц, Алка – своя в доску. Странно, почему она не замужем? Эффектная женщина, стройная, целеустремленная. Такую не разжалобишь романсами о мертвых птахах. Уже третью неделю она зазывает к себе в гости – выпить, расслабиться, поболтать. Может, стоит принять приглашение? Что я, в самом-то деле, как усатый нянь со своим Бельком?

Алка явно готовилась к моему визиту: дорогой коньяк, отличный стол, Дюк Эллингтон из колонок музыкального центра. А потом… Ну что бывает потом, если в трио сошлись молодая женщина, коньяк и Эллингтон?.. Вот только до самого главного у нас так и не дошло: может быть, виной всему крепкий напиток и моя усталость. А возможно, я «сошел с дистанции» из-за Алкиного запаха…

Мой Белёк источает легкий аромат – так пахнет цветущий перец. Как-то на даче решил полюбопытстовать, нырнул головой под куст с мелкими белыми цветами и вдохнул едва уловимый запах с горчинкой… Когда обнимаю Белька, ощущаю легкое головокружение. А Алка – женщина из плоти и крови, пахнет мускусом. Сочно, вызывающе, дерзко. Может, кого-то и дурманит, но я не из числа любителей бескомпромиссных вариантов…

Возвращение

…Когда я открыл дверь, за окном светало. Впрочем, летом рассвет наступает рано. Маша сидела на кровати, поджав ноги, бледная, с синими полукружьями под глазенками – судя по всему, спать не ложилась… Идти в атаку или оправдываться?

- Машенька, извини, не смог предупредить. Телефон разрядился, позвонить неоткуда было. Меня пригласил в гости Андрюха, помнишь его? Засиделись… - никуда не годится, однако это единственная «легенда», пришедшая в еще хмельную голову.
А она спустила ноги с постели, подалась навстречу и сказала:
- Я так боялась, что с тобой что-то случилось...
Не зарыдать коньячными слезами. Не кинуться в ноги. Не просить прощения.

Этой ночью не произошло ровным счетом ничего, что могло бы изменить мою жизнь. Хотя, пожалуй, кое-что все-таки случилось. Каждому свое, и я больше не хочу проверять эту истину.
- Машка, солнце мое, ну куда ты по полу босыми ногами?
Сажусь на пол, укладываю узенькие ступни на колени и по очереди натягиваю махровые носки. В жизни так и должно быть – сильный рядом со слабым, маленький со взрослым, а она – со мной.