Уходи, кривой Касьян...

Это случается всего лишь раз в четыре года, и просвещенное человечество накануне его наступления храбрится: «Подумаешь, високосный год, разница в один день. И ни капельки не страшно!» Но стоит произойти мало-мальской неприятности, как недавний оптимизм покидает хомо сапиенсов: «Известное дело, високосный год. От него хорошего не жди…»

И ведь не найдешь виноватого. По одной версии, всему причиной «конфликт» Господа со злым скупым Касьяном, который на пути в рай отказался помочь землепашцу вытащить застрявшую в грязи телегу. Зато подсобил святой Николай, за что Создатель каждому воздал по заслугам: «Благое дело ты сделал, Николай. Будут люди поминать тебя два раза в году - в мае и декабре. А тебя, Касьян будут поминать только раз в четыре года». Правда, имеется другой вариант наказания: якобы Бог приказал одному из ангелов заковать Касьяна в цепи и бить по три года тяжелым молотом в лоб, а на четвертый - в день его именин - отпускать на волю. За время «отпуска» злыдень успевает столько натворить, что только держись.

По народным представлениям, Святой Касьян злопамятен, завистлив и приносит людям одни несчастья. Внешне нелюбимый святой отвратен, «особая примета» - косые глаза с несоразмерно большими веками и мертвящим взглядом. «Глаз Касьяна» считается настолько опасным, что 29 февраля крестьяне даже не решались выходить из избы, чтобы не попасть под руку кривому злюке. Однако уберечься не удавалось: если не в доме Касьян набедокурит, так непременно скотину хворями изведет или урожай погубит.

А еще свою лепту в создание високосного года внесли древние римляне, которые, прознав про несовпадение календарного и астрономического года, вдосталь намудрили с реформами летоисчисления. Пока Юлий Цезарь не положил конец беспорядку, утвердив «именной» календарь, где год равнялся 365 суткам и шести часам. Его дело продолжил Григорий III, подаривший миру календарь имени себя, то бишь григорианский. В общем, с XVI века так и живем: три года обычных, но с почти шестичасовым «хвостиком», а на четвертый плюсуем хвостики в целые сутки, и февраль становится на один день длиннее.

Он нам сразу не понравился

С одной стороны, небеса даровали нам лишние сутки, но отчего-то люди со времен древних римлян не спешили радоваться подарку. Да чего там, високос издавна считался лихим годом, кроме несчастий, ничего ждать от него не стоит. В год Кривого Касьяна не играли свадеб, не затевали серьезных дел, не продавали скот. Пожалуй, хлеще всех приходилось беременным женщинам: считалось, что роженица непременно разрешится дурачком-умалишотом. Как только дитя появлялось на свет, его сломя голову тащили в церковь – с крестинами в високос медлить нельзя! В крестные допускались только кровные родственники. А уж если кого угораздило родиться аккурат 29 февраля - вообще хоть в петлю лезь. Дескать, горемыке уготована печальная судьбина, тяжкое увечье или ранняя смерть. Единственное, чем оставалось утешаться, что мог бы и вообще не родиться. Кстати, и в наше время, «когда космические корабли бороздят просторы Вселенной», находятся мнительные мамочки, которые умоляют работников загсов «сдвинуть» дату рождения ребенка с 29 февраля на другой день.

Тут еще астрономы-предсказатели ополчились против Касьянова года: мудреный Нострадамус предрекал гибель Земли от инопланетной цивилизации именно в високос. Современные толкователи твердили, что наша планета будет уничтожена гигантским лазером, посланным некой «Звездой смерти» в 2008 году. Как видите, пока гуманоиды не досаждают землянам. Не менее впечатляют пророчества Апокалипсиса, которые сулили конец всем живым обитателям от столкновения Земли с огромным астероидом. По версии, небесно тело должно было нагрянуть 21 июня сего года, но, видимо, к счастью для нас замешкалось в просторах Вселенной. Астрономы не растерялись и «прозапас» насчитали еще 165 дней, когда на наши головы может свалиться страшный астероид под названием 2006 HZ51. Вообще-то вероятность столкновения оценивается как одна шестимиллионная, но ученые не могли отказать себе в удовольствии постращать мирных жителей. А как же, високосный год на дворе!

Без шуток

Но оставим в стороне иронию и обратимся к статистике катастроф, которая доходчиво дает понять - иногда Кривой Касьян являет себя во всей красе. Итак, представляем скорбный список:

- землетрясение 2 февраля 1556 года. Тогда стихия разразилась в провинциях Китая Шэньси и Хэнань, погибли 830 тысяч человек;

- цунами «Япония» в 1896 году. Пройдя по островам восходящего солнца, гигантская волна унесла более 27 тысяч человеческих жизней;

- тунгусский метеорит, взорвавшийся 30 июня 1908 года;

- в 1912 году затонул легендарный «Титаник»;

- 1948 год. Произошло сильное землетрясение в Ашхабаде;

- 22 мая I960 года землетрясение в Чили - 9,5 баллов по шкале Канамори (магнитудой 8,5 по шкале Рихтера).

- Тянь-шаньское землетрясение магнитудой 7,9, которое произошло 28 июля 1976 года в Восточном Китае. Количество погибших достигло 750 тысяч человек;

- 1988 год ознаменовался землетрясением в Армении, погибли 23 тысячи человек;

- 1996 год. Столкновение казахстанского «Ил-76» и «Боинга-747», в результате которого погибли 372 человека;

- 26 декабря 2004 года - землетрясение магнитудой 9,3 в Индийском океане и вызванное им цунами стали причиной смерти не менее 225 тысяч человек;

- 2000 год. В телебашне «Останкино» произошел страшный пожар, в Баренцевом море затонула подводная лодка «Курск», в Париже разбился авиалайнер «Конкорд», до той поры слывший самым надежным;

- 2008 год. В мае в Мьянму нагрянул тропический циклон «Наргис». По официальным данным, жертвами стали по меньшей мере 22 тысячи человек. На Кубе свирепствовали ураганы Густав и Айк, ущерб от которых оценивается в полтора миллиарда долларов. Неспокойно было и в нашем Отечестве, самым будоражащим и кровавым событием стала гуманитарная катастрофа в Южной Осетии, в ходе которой погибли свыше двух тысяч человек и был разрушен город Цхинвал.

Как видно, високосные годы особенно «благоволят» к землетрясениям, ураганам и цунами, поэтому мистики и предсказатели всех мастей зароптали, дескать, есть все-таки таинственная магия чисел, раз в четыре года можно точно ждать беды! Однако у медали имеется другая сторона: все природные катаклизмы, случившиеся на Кривого Касьяна, не были рекордными. Сильнейшие разгулы стихии пришлись на обычные, 365-дневные годы. Да и самые страшные потрясения современности как-то не «подгадали» к високосам: Великая Отечественная война (1945), авария на Чернобыльской АЭС (1986), взрыв Всемирного торгового центра в Нью-Йорке (2001) случились в годы с рядовым 28-дневным февралем. Может, и ни при чем злой Касьян?

Именины смерти

А вот еще одно суеверие: говорят, в високосном году умирает больше людей, чем обычно («смертушка повыкосит!»). Считается, что вечный покой обретают в первую очередь «засидевшиеся» старики и хворые люди. Почему же в високосный год «кто-нибудь да умрет»? На этот счет имеется замысловатая легенда: один христианский святой колотит чертей цепями без передыху четыре года. В новый год он поднимает глаза, и земля утешает его. Утешившись, он начинает с особым остервенением стегать чертей, которые, соответственно, вредят тому, что его утешило: траву (и пожары уничтожают посевы), зверей (и начинается мор) или людей. Однако статистика опровергает поверье: в високосные годы умирает приблизительно столько же людей, сколько и в другие, а смертность зависит совершенно от других причин. Но, увы, в народе все неурядицы так или иначе переносятся на високосные годы.

Враки все это!..

Русская Православная церковь считает, что високосные годы не отличаются кровожадными особенностями, мол, досадные неприятности происходят, но не чаще и не серьезнее, чем в другие времена. И нечего всех собак вешать на святого Касьяна, говорит духовенство, поскольку немилостивых святых не бывает. У угодников одна задача – охранять род людской, помогать им в бедах и несчастьях, а пустословам, охочим до примет и суеверий, должно быть стыдно.

И впрямь, мы с вами цивилизованные люди, к запугиваниям Нострадамуса относимся скептически, а гигантские астероиды видели только в фильме «Армагеддон». Но наверняка у каждого, если случалась черная полоса в жизни, нет-нет да и возникали мысли: «Когда же закончится этот високосный год?» Бесспорно, мы не склонны к суевериям, но пускай Кривой Касьян уходит восвояси, не заставляя сетовать на «опального» святого всуе…