Приз Стеллы: Все в суд!

В 1994 году 81-летняя американка Стелла Либек купила в закусочной «Макдональдс» стаканчик обжигающего кофе и нечаянно расплескала его на собственные ноги. Казалось бы, кого можно винить в оплошности, кроме себя любимой? Но ушлая старушенция посчитала, что пострадала по вине «Макдональдс» - слишком уж горячий кофе они подают…

Ой, горячо! Примерно на три миллиона…

У этого инцидента далеко идущие последствия: Стелла подала в суд на сеть ресторанов быстрого питания, тем самым подорвав бюджет «Макдональдс» почти на три миллиона долларов. Хотите верьте, хотите нет, но американское правосудие согласилось, что кофе мог бы быть и попрохладнее, и иск миссис Либек был удовлетворен. Таким образом сутяга в преклонных летах заставила сотрудников «Макдональдс» подавать только теплый кофе, а заодно положила начало призу, ежегодно присуждаемому за самые абсурдные судебные решения. Награда названа в честь любительницы напитка – приз Стелы, и ее номинанты заслуживают внимания если не из-за величины отсуженных сумм, то хотя бы из-за личной дерзости. Впрочем, убедитесь сами.

«Пальцы из-за вас мерзнут!»

Полтора десятка лет назад житель Флориды Ян Готфрид «наказал» полицию штата Вермонт на 178 тысяч долларов и, по нашему мнению, доказал всему миру, что наглость – второе счастье. Мистер Готфрид не отличался примерным законопослушанием, по крайней мере, в его личном архиве числилось участие в ограблении магазина. Не сказать, чтобы темное прошлое не давало Готфриду спать, однако он здорово струхнул, когда пара полицейских попросили его предъявить документы. Ян задал стрекача, копы, понятное дело, бросились за беглецом. Удача в тот день была на стороне воришки: он бодро прогарцевал до ближайшего лесочка, где преследователи его и потеряли. Но спустя три дня ушедший от Фемиды преступник сам явился в полицейский участок: во время скитаний по зимнему лесу Ян отморозил несколько пальцев на руках, и тюремным врачам пришлось ампутировать их. Оклемавшись, Готфрид «отблагодарил» служителей закона судебным иском, в котором указал, что «пострадал в результате неоперативных действий». Заявитель сетовал, дескать, если бы служаки искали усерднее, то нашли бы его скорее, чем он отморозил конечности. Суд пожалел беспалого беднягу и присудил ему кругленькую сумму.

Неужели пес обиделся?

Миллениум в Америке стартовал с забавного судебного процесса: некий Джерри Уильямс из Арканзаса требовал со своего соседа нешуточную денежную компенсацию за отвратительное поведение его пса. Предыстория такова: собака породы бигль преспокойно сидела на цепи, охраняя участок. Компанию ей составил сосед Джерри, который проник на территорию и открыл стрельбу по животному из духового ружья. Пес не стерпел измывательств и цапнул обидчика за пятую точку, после чего в свою очередь обиделся Джерри. В итоге укушенному перепало почти 15 тысяч долларов в качестве компенсации морального вреда полюс медицинские расходы. И Джерри еще остался недоволен! Он просил больше, но прозорливый американский суд справедливо решил (внимание!): собака могла быть спровоцирована Уильямсом, все-таки когда по тебе стреляют из ружья – это неприятно. Кто бы спорил…

Подумаешь, застрелила! Перепутала слегка…

Пять лет назад весь мир (по крайней мере, его здравомыслящих обитателей) удивила простая американская женщина Марси Норьега. Жительница Калифорнии трудилась на благо американского правопорядка, то бишь полицейским. Однажды во время уличной потасовки Марси дала укорот пьяному хулигану, тот не сдавался, и мадам-коп решила приструнить дебошира разрядом электрошокера «Тазер». Однако по несчастливой случайности вытащила вместо шокера пистолет и выстрелом в грудь отправила бузотера к праотцам, вот такая досада… В свое оправдание Марси заявила: «Любой полицейский имеет право на ошибку, а электрошокер был слишком похож на пистолет», - и подала в суд на компанию «Тазер», требуя, чтобы производители оплатили все иски, поступившие от родственников погибшего…

Вообще жители Нового Света страсть как любят судиться с разными корпорациями, видимо, берут пример с приснопамятной Стеллы Либек. Одна из ее последовательниц, Мэри Убоди из Иллинойса затеяла призвать к ответу серьезную компанию «Mazda Motors». На решительный поступок даму сподвигла автомобильная авария, в коей Мэри получила нешуточные травмы. Подлечившись, она вчинила производителям машины иск, обвиняя в том, что якобы компания недостаточно подробно объяснила процесс пристегивания ремней безопасности, причем требовала в качестве возмещения убытков аж 150 тысяч долларов. Но тетеньку урезонили адвокаты «Mazda», заставившие миссис Убоди в зале суда поклясться, что она никогда не носила поясных ремней, не летала на авиалайнерах и слишком глупа, чтобы догадаться, как именно застегивается этот чертов ремень безопасности. Публично поклясться в собственной тупости Мэри не согласилась даже за 150 тысяч «зеленых» и отозвала иск. Не такие уж они и алчные, эти американцы… Однако следующий случай заставляет усомниться в этом.

Пару лет назад беда пришла в семью Рона и Кристи Симмонсов: их 4-летний сынишка Джастин погиб, играя с газонокосилкой. Несчастье случилось по недосмотру работника, помогавшего Симмонсам присматривать за домом, малышом и, частности, злополучной газонокосилкой. Супруги сначала попытались засудить работягу, однако, узнав, что с него можно взыскать лишь страховку в 100 тысяч «баксов», быстренько переоформили заявление на производителя газонокосилки, задрав сумму иска до пары миллионов долларов. Чем же мотивировали убитые горем мама с папой свое убеждение, что во всем виноват производитель? Тем, что коварный агрегат не был оснащен системой безопасности. Суд присяжных согласился с родительскими доводами, и заседатели плевать хотели на два весьма серьезных обстоятельства. Во-первых, 16 лет назад, когда Симмонсы купили газонокосилку, системы безопасности для них еще не были изобретены. А во-вторых, задача внедрения таких систем вообще никем не ставилась и, естественно, не решалась. Но объективности ради давайте обратим внимание на другой факт. Как поступили бы наши соотечественники в столь грустной ситуации? С почти стопроцентной уверенностью можно предположить, что привлекли бы к суду конкретного виновника трагедии, а не того, с кого можно содрать деньжат побольше…

Каков поп, таков и приход

Трудно представить себе, чтобы в России какой-то из вышеперечисленных исков был не то что удовлетворен, но даже принят к рассмотрению. Тут дело, конечно, в различии менталитетов – это раз. Во многих случаях россияне даже связываться не станут, поберегут нервы и пожалеют расходов на адвокатов, а вот у американцев сутяжничество – национальная черта, и не спешите обвинять автора в разжигании национальной розни – данный факт признан во всем мире, даже американцы не пытаются оспорить его в суде.

Но также стоит признать, что законодательная система порой сама провоцирует граждан на совершенно абсурдные иски. Согласитесь, уж коль законодатели принимают подобную ересь на высшем уровне, почему бы простым смертным не создать прецедент?

Например, в Новом Орлеане официально запрещено привязывать аллигаторов к пожарным кранам, а на Аляске нельзя будить белых медведей, чтобы сняться с ними на фотокамеру – об этом, видимо, ходатайствовали мишки, замученные внимание туристов. Упаси вас Бог, будучи в штате Айдахо, рыбачить сидя на верблюде – засудят как пить дать! Но это все семечки по сравнению с правовым «произволом», царящим в Калифорнии: там животным строжайше запрещено спариваться на расстоянии ближе 500 метров от церквей, школ и точек общепита. Просто звери какие-то!

Не все ладно и в Миннесоте, где ни в коем случае нельзя спать в обнаженном виде, если не хотите быть оштрафованным. А в Аризоне действует норма, согласно которой человек, уличенный в краже мыла, обязан им мыться, пока полностью не смылит.

Чтобы исполнить некоторые правила, действующие в Пенсильвании, придется воспользоваться услугами ясновидящей, не иначе. Дело в том, что тамошняя техника безопасности предписывает проверять состояние пожарных шлангов за час до пожара. Остается только предполагать: либо пожары у них по графику, либо внутреннее чутье пожарных подсказывает, что пора совершить проверку…

В Массачусетсе вы в один миг станете преступником, если вздумаете во время дождя полить лужайку перед домом, а в Сан-Франциско гарантированы проблемы с правосудием, если вздумается подбирать разбросанные конфетти, чтобы их еще раз рассыпать «для красоты»…

Стоит ли после этого удивляться, что дотошные американцы готовы подать в суд на… да хоть на лесную белку! Как, вы не знаете? Полюбопытствуйте!

«Знатный зверюга!»

Как-то раз, возвращаясь после похода по магазинам, Марси Меклер свернула в ближайший парк. И подверглась страшному нападению. Несчастную женщину атаковала «агрессивно настроенная белка». Неизвестно, выкручивала ли рыжая бестия испуганной Марси руки или щекотала до икоты, да только американка стремглав кинулась от зверька. И так неудачно, что потеряла равновесие, шлепнулась и получила кучу синяков, растяжение плюс прочие неприятности. Разумеется, Марси решила: «Я этого так не оставлю!» и подала в суд на служителей парка, требуя 50 тысяч долларов в качестве возмещения ущерба за то, что не предупредили пугливую Марси о наличии в парке агрессивных белок.

Приз Стеллы вручается ежегодно, на протяжении уже 15 лет. И можно быть уверенным – недостатка в номинантах не предвидится. Ведь если кому-то заплатили за расплескавшийся на ноги кофе, то чем другие хуже?..