Молочай беложилковый

Часто его называют кактусом за мясистый граненый стебель или пальмой – за роскошную шапку листвы на макушке. Но он является представителем не менее интересного семейства растений, о котором мы и поговорим в этой статье.

Молочай, или эуфорбия (Euphorbia) - большой род растений семейства Молочайные, обитающих в различных климатических условиях и насчитывающих около 2000 видов однодомных и двудомных растений. Это травянистые растения, полукустарники, кустарники и деревья, суккуленты, очень похожие на кактусы. Кстати, среди суккулентов по численности молочаи занимают третье место - примерно 290 видов. Большинство суккулентных молочаев происходят из Южной Африки, Эфиопии, Конго, о. Мадагаскар.

Характерный признак всех молочаев – млечный сок, который обильно выделяется при малейшем повреждении растения. В состав сока входят каучук, смолы, аминокислоты, стеарин, эфирные масла, сапонины, сахара, а ядовитое вещество эуфорин может вызывать ожоги, воспаления слизистых оболочек глаз, носа, нарушение функций желудочно-кишечного тракта. Поэтому при посадке и размножении молочаев всегда следует соблюдать осторожность.

Молочай беложилковый (Eu. leuconeura) - пожалуй, самый популярный из всех молочаев в комнатном цветоводстве. У него сочный ствол из 4-5 рёбер, более утолщенный вверху. По краям рёбер располагаются бахромчатые прилистники. Изумрудно-зеленые листья с белыми жилками на длинных красноватых черешках достигают длины 10-20 см и ширины 5 см. По мере роста стебля листья опадают, а молодые отрастают только на макушке. Для него характерна облиственность только в верхней части ствола. Осенью он сбрасывает пожелтевшие листья, но весной отрастают новые. Своим внешним видом взрослый молочай напоминает экзотическую пальму.

Цветет молочай невзрачными цветками: из твёрдых чешуек прицветника выглядывают на свет тонкие белые нити цветов. Соцветия почти сидячие, липкие от нектара, не имеют ярких прицветников. Плод - трехгнездная коробочка с семенами, которые после созревания выстреливают из неё в разные стороны и разлетаются в соседние горшки, где удивительно легко прорастают. Чтобы предотвратить подобное бесконтрольное распространение молочая по вашему дому, цветки нужно заранее аккуратно выкручивать, примокнув салфеткой вытекающий млечный сок. А если нужны семена, тогда придется караулить их созревание и вовремя снимать, пока они не выстрелили сами.

Условия содержания

Молочай беложилковый неприхотлив в культуре, быстро растёт, легко размножается самосевом. В течение всего года нуждается в светлом местоположении, но неплохо растет и в глубине комнаты. От прямых солнечных лучей его необходимо притенять, чтобы избежать ожогов листьев. Для равномерного развития следует иногда поворачивать растение другой стороной к свету. Поливать нужно хорошо отстоянной водой комнатной температуры. В летнее время – достаточно обильно, зимой - только после подсыхания почвы, соблюдая принцип «лучше недолить, чем перелить». С весны до осени раз в месяц подкармливать удобрениями для кактусов. Молочаи теплолюбивы, поэтому зимой температура не должна опускаться ниже 16-18°С, особенно в зоне корней. Переохлаждение может спровоцировать развитие корневой гнили. Прекрасно переносит сухость воздуха наших квартир даже в зимний период. В опрыскивании не нуждается.

Посадка и размножение

Сажают молочаи в емкости с обязательным наличием дренажного отверстия, укладывая на дно слой керамзита. Сажать в горшки без дренажного отверстия недопустимо: из-за одного неправильного полива растение может погибнуть от корневой и стеблевой гнили. Горшок должен быть неглубокий и широкий, потому что корневая система у этого молочая слабая. После достижения внушительных размеров растения желательно пересадить в тяжелую ёмкость или положить на дно горшка пару тяжелых камней для придания устойчивости. Почвосмесь составляют из листовой земли, торфа и песка в равных частях с добавлением кусочков древесного угля. Молодые растения нуждаются в ежегодной пересадке в свежую почву, взрослые пересаживают реже – через 2-3 года весной.

Размножается растение семенами или боковыми отростками, которые появляются на основном стебле. Созревшие семена можно собрать и использовать для размножения, высевая во влажную землю, слегка вдавив. До появления всходов посевы можно накрыть стеклом или полиэтиленовой плёнкой. Черенки заготавливают летом в июне-июле. Срезав черенок, нужно дать стечь млечному соку, погрузив срез ненадолго в теплую воду. Затем ранку присыпают толченым углем и в течение 2-3 дней черенок оставляют подсохнуть. После сажают в песочно-торфяную смесь и помещают в теплое (не ниже 20°С) место для укоренения.

Из вредителей молочай поражается паутинным клещиком, тлей, трипсами, щитовкой. При излишней влажности и низкой температуре развиваются грибковые болезни. Но если соблюдать основные правила ухода, то молочай не доставит вам особых хлопот.