Почему водопад Хорстейл называют огненным?

Слово «Хорстейл» в переводе на русский означает «конский хвост». Почему тогда водопад зовут огненным, а не конским, например?

Водопад находится на востоке Калифорнии в Йосемитском Национальном парке на склоне горы Эль-Капитан. Когда тают снега, с горы несется бурный поток, но к лету он почти пересыхает, наполняясь только после ливней. Большую часть года он немногим отличается от других водопадов. Но, если попасть в нужное время, то вы увидите, как по скалам бежит яркое пламя, будто не вода льется, а лава.

История открытия

В 1833 году группа скалолазов облюбовала место для тренировок недалеко от горы Эль Капитан. Один из путешественников во время восхождения вдруг увидел поток, несущийся с соседней вершины. У водопада два раздваивающихся потока. Но тогда еще не знали про его огненный дух и назвали «Конским хвостом» за схожесть с этой частью коня. Высота водопада составляет примерно 650 метров. так был открыт один из шести наиболее высоких водопадов Америки.

К сожалению, история не знает имени того, кто первым открыл удивительный зрительный обман, который дарят лучи света и водопад Хорстейл. В Йосемите издавна жили индейцы авахничи, которые, скорее всего, знали об этом, но нет никаких сведений о том, что они говорили об этом белым поселенцам. Исследованием парка занимался Джон Мьюир на протяжении нескольких лет, но ни разу не упоминал про огненный эффект.

Известно лишь то, что в 1973 году Галеном Роуэллом был сделан первый снимок огненного водопада. Популярность парка сразу возросла. А эра цифровых фотографий и интернета распространила славу водопада по всему миру.

Огненная иллюзия

Пик популярности водопада наступает в феврале, когда сюда съезжаются люди со всего мира, чтобы полюбоваться на необыкновенное чудо. Прозрачные воды вдруг наполняются пламенем. В них начинают играть красные, оранжевые, желтые язычки пламени.

Легенда о кузнеце

Как и всех приличных туристических достопримечательностей, у Хорстейла есть своя легенда, которая, кстати, соединяет воедино и лошадей, и огонь. Говорят, когда-то давным-давно на самой вершине жил кузнец, который подковывал лошадей. Но однажды разразилась ужасная непогода, ливень смыл кузницу вместе с кузнецом. С тех пор на несколько дней в году воды Хорстейла превращаются в расплавленное железо.

В чем разгадка?

Возникновение иллюзии связано со свойствами света, с его преломлением. Когда солнце, закатываясь, медленно движется за гору, свет преломляется так, что солнечные лучи отражаются в падающих водах Хорстейла. Для создания природного чуда совпало много факторов: угол, под которым падают лучи, местоположение водопада, высота солнца. Лучи солнца так падают на воды потока, что в них отражается только красный и оранжевый спектр. Вода становится похожа на поток лавы. Длится зрительный обман всего несколько минут, но запоминается надолго. Некоторые туристы даже остаются здесь, чтобы снова увидеть это зрелище.

Погодные условия сильно влияют на иллюзию. Сильнее всего эффект от преломления света тогда, когда солнце ярко пылает. Если условия не будут идеальными, свечение не произойдет. Важно, чтобы поток Хорстейла был сильным и обильным. Если температура окажется низкой, то будет проблема с таянием снега. Если снежный покров окажется слабым в феврале, то не будет достаточно талой воды. Кроме того, нужно, чтобы небо на западе было чистым. В дождь и пасмурную погоду солнечных лучей не будет, и возгорание водопада не произойдет. Погода в Йосемите переменчивая, поэтому не стоит грустить, если день начался пасмурно: он может проясниться к закату. Если все факторы совпадут, вы увидите кроваво-красный огонь!

Афера местного отеля

Говорят, что, пытаясь привлечь туристов, местный отель стал распространять информацию о том, что водопад наполнен настоящим огнем! И даже сбрасывали с 900 метров высоты угли для большей достоверности. Традиция «сбрасывания углей» жила достаточно долго, с 1872 года и до 1968, когда администрация парка не вынесла запрет на игры с горящими головешками. Миф исчез, но туристы не забыли тропу к удивительному водопаду.

Водопад красив и без огненной иллюзии. На маршруте, ведущем наверх, разбросаны смотровые площадки. Нижний каскад легко доступен, а, чтобы добраться до верхней части, нужно немного потрудиться, взбираясь по горной тропе. В сезон здесь так много людей, что не хватает мест на парковке. Если хотите успеть занять его, лучше приехать утром, погулять по окрестностям и дождаться заката. От парковки до водопада примерно два часа пешком. По пути заблудиться невозможно, учитывая толпы людей. А вот обратно придется или идти в темноте, или заночевать на привале, потому что темнеет там моментально. Но те, кто увидел Хорстейл и сфотографировался там, уверяют, что оно того стоит!