Обратный ход. Часть 4

- Почему, ну, почему она это сделала? Свету и Алекса не пустили в палату. В реанимационное отделение вообще никого не пускали, даже родителей Тани.

Ее мама с заплаканными глазами растерянно говорила:

- Я не знаю, почему! Утром она пошла на консультацию. Взволнованная была очень. Я решила, что это из-за экзаменов. А потом мальчишка соседский прибежал и сказал, что Таню увезли в больницу. Я поверить не могла: рабочие видели, как она вбежала в строящийся дом, как бегом поднялась на самый верх, а потом с площадки прыгнула вниз. Почему она это сделала?

- Что ты об этом думаешь? – спросил Алекс, когда они со Светой вышли на улицу.

- Видно, гадания ее не прошли даром. Говорила же ей, чтобы не искушала судьбу! А ты все еще медитируешь? Мне отец Василий сказал, что все это одного поля ягоды – и гадания, и медитация…

- Я знаю. Я уже покаялся в этом.

Света удивленно смотрела на Алекса.

- Где ты был все это время?

- В монастыре.

- Ничего себе! Как же ты туда попал?

- Ты не будешь смеяться?

- Боюсь, что мне не до смеха.

- Я от собаки убегал. В прошлый понедельник мне приснился жуткий кошмар: огромная черная собака отгрызла мне правую руку, а я, истекая кровью, пришел к тебе. И знаешь, что ты сказала? Что теперь я не смогу молиться! А потом так зловеще захохотала. И это уже была не ты, а какая-то страшная тетка… В общем проснулся я, мягко говоря, в ужасном настроении. Быстро собрался, чтобы идти в школу. Выхожу из дома, а на крыльце сидит та самая собака, что во сне мне руку откусила…

- Вот это да!

- Я очень испугался и быстро забежал в дом. Моя мама тоже собиралась на работу. Я сделал вид, что что-то забыл. Когда я вышел вместе с ней, то никакой собаки и в помине не было. Но возле школы я ее снова увидел. Она будто бы поджидала меня. После уроков я боялся выйти. Меня уже вечером выпроводил сторож. К счастью, шел знакомый парень с твоей улицы. С ним я до твоего дома и дошел. Потом я забрал твою иконку. Извини, она до сих пор у меня. Ты не сердишься?

- Нет, конечно. Оставь ее себе.

- Спасибо, она спасла меня.

- Что было дальше?

- Я пошел домой. По дороге собаку не видел. А когда подошел к дому, заметил, что она снова сидит на крыльце. Я не мог пройти мимо нее! И тут мне показалось, что она смотрит прямо мне в глаза. Я развернулся и побежал со всех ног, не разбирая дороги. А сам держу в руках твою иконку и молю Бога, чтобы этот кошмар закончился.

Алекс перевел дыхание.

- Я прибежал на автовокзал и сел в первый попавшийся автобус, отдав водителю все деньги, что у меня были, а их оказалось явно недостаточно. Но я умолял его увезти меня, потому что мне очень надо. Не знаю почему, но он согласился. Я сел в самом конце автобуса и уже в окно увидел вновь эту собаку. Но я достал иконку и смотрел на нее. Мне стало легче, и я уснул.

Проснулся среди ночи в незнакомом городе. Водитель сказал: «Приехали. Ты сюда хотел добраться?» Я кивнул. Вышел из автобуса и думаю, куда же мне теперь идти? Смотрю, на вокзальных часах – три часа ночи. А тут дяденька подходит ко мне. С бородой такой и в странной шапке, одежда на нем черная. И я догадался, что это священник. Он спросил: «Ночевать негде?» И, не дожидаясь ответа, добавил: «Идем со мной!» И я пошел.

Мы пришли к каким-то воротам, вошли в просторный двор, потом в двухэтажный дом. За большим деревянным столом он накормил меня ужином, предварительно прочтя молитву. Ты не поверишь, я никогда не ел такой вкусной еды! Картошка в мундире, черный хлеб и квашеная капуста показались мне вкуснее всяких деликатесов. Он сказал, что кельи все заняты, а в гостинице сейчас ремонт. Постелил мне на стареньком жестком диване. Прочел со мной вечерние молитвы, благословил меня и ушел. Больше я его не видел.

- В смысле до утра?

- Нет, я его больше никогда не видел. И даже не знаю, как его зовут, и кто это был. Утром я проснулся на том же диване. В трапезную, а я как раз рядом с ней и спал, подходила монастырская братия. Но это я только утром и узнал. Удивлялись, откуда я взялся. Я сказал, что привел меня их батюшка. Они говорят, что один у нас батюшка и никуда он не уезжал. Но больше расспрашивать не стали. Пришел потом и их священник, игумен, как выяснилось. Совершенно другой человек. Опять все молились, потом только чаю выпили с хлебом. А игумен и вовсе ничего не ел. Все разошлись, а я с ним остался. Это был отец Тихон. Я ему свою историю и рассказал. Он разрешил остаться на несколько дней. Я и остался…

- А почему ты ночью звонил?

- Мама мне приснилась. Плакала очень. Вот я среди ночи пошел на телеграф, там по межгороду и позвонил тебе. Ты уж извини, но мне больше некому было звонить. А маме я не мог.

***

Алекс и Света сдали первый экзамен на пятерки. А через два дня Таню перевели в обычную палату в хирургическом отделении. Они договорились сходить к ней вместе.

Таня выглядела ужасно: голова в бинтах, нога и рука в гипсе. Но она улыбалась!

- Я так рада вас видеть! Здорово, что вы пришли! – ее голос звучал немного странно, с какой-то хрипотцой.

- Танюха! - Света не могла сдержать слез, – мы так за тебя испугались!

- Светик, не плачь! Все уже позади!

- Что позади? Ты вся в гипсе! Зачем ты это сделала?

- Только не думай, что я сошла с ума. Я убила ее!

- Кого? – так и ахнула Света.

- Твою собаку!

- Как?

- В то утро она бежала за мной. А ночью во сне я от нее убегала. Выхожу на улицу, а она тут как тут! И уже наяву за мной погналась. Я, конечно, струхнула. Побежала на стройку, а она не отстает! Я поднялась на самый верх, и она за мной. Я стою на самом краю, а она вот-вот на меня прыгнет. И тут я думаю, что если успею отскочить, она упадет вниз и разобьется. Я так и сделала, но и сама не удержалась. Только я видела, что она упала… Там был труп собаки?

- Какой труп? Таня, это не собака. Ее нельзя убить. Во всяком случае так, как хотела это сделать ты.

Алекс говорил медленно, будто взвешивая каждое слово. И от этого всем стало как-то не по себе. Таня заплакала.

- Зачем только я тогда дала тебе ту книгу! – всхлипывая, сказала она. – Теперь эта тварь не оставляет и меня в покое. Почему меня? Это же ты ее выпустила!

- А ты продолжаешь гадать, вместо того чтобы идти с мамой в церковь! Уверена, что только по ее молитвам ты не разбилась насмерть!

- Откуда ты знаешь?

- Это и так понятно!

- Мама сегодня уговаривала меня исповедаться. А мне стыдно перед батюшкой. Как я ему скажу, что гадала?

- Глупая! Исповедь - твой шанс выжить! А речь идет именно об этом.

- Ты думаешь?

- Уверена!

Таня вопросительно посмотрела на Алекса.

- Света права, - подтвердил он.

***

Завтра последний экзамен. Света возвращалась с консультации, планируя, что еще надо подучить. Она была так поглощена своими мыслями, что чуть было не врезалась в девушку, которая неожиданно вывернула из-за угла.

- Камила? – удивилась Света.

Девушка из бара испуганно посмотрела на нее и быстро пошла прочь, оглянувшись еще пару раз.

- Алекс, мне надо увидеть тебя! – Света говорила из телефона-автомата. – Все еще не закончилось. Я видела Камилу, помнишь, ту девушку из кофейни. Так вот, она была очень напугана. У меня предчувствие, что собака преследует ее. Надо найти обратный ход, чтобы отправить эту тварь восвояси.

Алекс сидел в Светиной комнате перед раскрытой Библией. Света листала книги, которые купила в церковном киоске.

- Мы ничего здесь не найдем.

- И отец Василий, как нарочно, уехал…

- Господи! Подскажи нам, что делать, пожалуйста! – неожиданно сказал Алекс.

- Погоди! Я кое-что вспомнила! – Света стала рыться в ящиках своего стола, потом перековыряла тумбочку и двинулась к платяному шкафу.

- Что ты ищешь?

- Мне папа привез из Италии. Боже, куда же я его дела?

С самой верхней полки антресолей Света достала кусок белой ткани, в которую было что-то завернуто.

- Слава Богу! Я его искала все это время. И совершенно не помню, как я его сюда прятала.

- Что это?

- Смотри! – Света достала серебряный крест, украшенный камнями, которые переливались на солнце. Комната заполнилась удивительным светом.

- Вот это да! – Алекс восхищенно смотрел на это чудо.

- Здесь написано по-итальянски: «Сила Животворящего Креста да пребудет с тобой и оградит тебя от всякой нечести». Думаю, что это именно то, что нам надо. Идем, найдем Камилу!

***

В кофейне их встретил парень. Он сказал, что Камила уволилась три дня назад, а где она живет, ему неизвестно.

- Что будем делать? – спросил разочарованно Алекс.

- Не знаю, - грустно отозвалась Света.

Еще пять минут назад она была полна решимости спасти несчастную
девушку. А теперь не знала, где ее искать. Да и сомнения закрались: а надо ли ее спасать? Может, у Камилы свои проблемы, а она тут навыдумывала всякого.

Света с Алексом молча шли по набережной. Темнело, но фонари еще не зажглись. Теплый летний вечер был создан для свиданий, а эти двое думали совсем о другом.

- Я в монастырь хочу поехать, - неожиданно сказал Алекс.

- Зачем?

Света даже остановилась.

- Я решил никуда не поступать. Мне через полгода восемнадцать. Пойду в армию. А пока поживу в монастыре. Буду о Максиме молиться. Родители уже смирились. Мне кажется, они все еще думают, что с головой у меня не все в порядке.

- Ты хочешь стать монахом?

- Пока не уверен. Надо разобраться во всем.

Свете стало грустно. Последние события сдружили ее с Алексом. А может, было еще что-то, что мешало ей отпустить его…

- Смотри, там кто-то на мосту!

Света тоже разглядела хрупкую фигурку девушки, которая бежала через мост в их сторону.

- Камила! – сказали они одновременно и бросились навстречу.
На середине моста девушка остановилась и стала быстро взбираться на перила.

- Стой! – крикнул Алекс.

Она вздрогнула и, потеряв равновесие, упала в воду.

Алекс, ни секунды не думая, прыгнул следом.

Света осталась одна посредине моста. И тут она увидела собаку. Сомнений нет – от нее и убегала Камила! Собака за то время, пока ее не видела Света, очень изменилась – она стала гораздо больше и страшнее. Холодок пробежал по Светиной спине при виде жуткого оскала и сверкающих глаз. Собака к ней не приближалась, она стояла напротив и рычала. Почему-то вокруг не было ни души. Будто все люди вымерли. Только эта злобная тварь и перепуганная девчонка. И больше никого!

«Крест!» - вдруг вспомнила Света. И, не отводя глаз от собаки, нащупала в сумке свое спасение.

Она достала крест, и все вокруг вдруг вспыхнуло ярким светом. Это на мосту зажглись фонари, и камни засияли всеми цветами радуги. Собака перестала рычать, а потом тихо завыла. От этого жуткого воя Света едва не лишилась чувств. И сама не понимая, что она делает, Света двинулась прямо на собаку, держа в вытянутой руке крест.

- Убирайся туда, откуда ты пришла! Именем Господа заклинаю: сгинь!

И будто кто-то повел Светиной рукой, начертив в воздухе крестное знамение. Собака трусливо прижалась к перилам. А Света все наступала. Она подошла совсем близко. Страх отступил.

- Ты больше никому не принесешь зла! – сказала Света и коснулась крестом собачьей морды.

В нос ударил запах паленой шерсти. Раздался душераздирающий вой. А Света уже не могла остановиться – с каждым взмахом креста она попадала собаке то по бокам, то по спине. И тут эта злобная тварь упала, а потом как будто развалилась на части. Куски собачьего тела дымились, издавая удушающий запах. Они становились все меньше, пока не исчезли совсем.

Света стояла и в оцепенении смотрела на то место, где только что была собака. А сюда уже бежали какие-то люди.

- Девушка прыгнула с моста!

- Парень бросился за ней! А вот эта девчушка была с тем парнем.

Теперь все обратились к Свете:

- Что тут произошло?

- Мы гуляли и увидели кого-то на перилах моста. Прибежали сюда, но она уже прыгнула.

Взволнованный голос Светы вполне соответствовал обстановке.

***

- Камила, ты уверена, что должна ехать?

Алекс и Света спросили почти в один голос.

- Да, я вернусь к родителям. Им нужна моя помощь. Так будет лучше. Спасибо за все.

Она держала в руках ту самую иконку Богородицы. Алекс отдал ее ей. А Света протянула Камиле белую ткань, в которую было что-то завернуто.

- Это тоже тебе!

Камила развернула ткань. Камни на серебряном кресте вспыхнули на солнце.

- О, Боже! – выдохнула она. - Как я могу это взять?

- Ты должна взять этот крест. Защищай им людей, попавших в сети нечисти!

Автобус увез Камилу в ее родной город. А Алекс со Светой отправились к Тане. Ее только что выписали из больницы. Правда, гипс еще не сняли.

- Что это горит в соседнем дворе? Жуткий запах! – с порога спросила
Света.

- Ты не поверишь! Соседка решила спалить книги по гаданию и астрологии, когда мама ей рассказала, что с нами произошло!

И только тут Света заметила, что Таня не одна.

- Знакомьтесь, это Сергей, он учится в медакадемии и сейчас проходит практику в нашей больнице, - сказала Таня, почему-то покраснев.

***

На могиле Макса родители уже поставили гранитную плиту с его портретом. Алекс зажег свечу и перекрестился. Порывы холодного ветра пытались погасить беззащитный маленький огонек. Но он не поддавался и, вздрагивая, продолжал гореть.

- Завтра я ухожу на службу в армию. Я обязательно хотел побывать у тебя перед отъездом, чтобы попросить прощения… Да, Макс, я люблю Свету. Все это время в монастыре я много размышлял обо всем, что случилось. Я гнал всякие романтические мысли о ней подальше. Я был хорошим послушником. Так сказал отец Тихон. Но он добавил, что мое место в миру. Не каждый способен нести монашеский крест… И я вернулся к ней. Прости.

Алекс обернулся и увидел ее. Она стояла в десяти шагах от него, видно не хотела ему мешать.

- Я знала, что ты здесь, - сказала Света, когда он подошел к ней. – Я тоже приходила к нему вчера… Он снова мне приснился. Уставший, растрепанный. Он поднимался по каким-то высоченным ступеням, и ему помогали люди в светлых одеждах. Это хороший знак?

- Да.