Близкое счастье

Улыбнулось женщине на склоне лет.

Человек по своей природе устроен так, что ему необходимо общение. Быть значимым и нужным кому-то, разве это не есть его предназначение? И пусть одинокие люди считают, что так им проще и лучше, они лукавят. Нет ничего хуже тоски, обрушившейся на тебя внезапно темной глыбой и поглотившей весь внутренний мир. Все время жить только для себя, а в конце обнаружить собственную никчемность. Разве это не страшно? Особенно глубоко такой период переживают женщины. Вот и героиня нашей истории, как и многие, мечтает о семье и в то же время боится быть обманутой. Это как бездомное животное, прежде любимое и обласканное, однажды ставшее ненужным, больше никому не верит.

Просто подруга

В прошлом году здесь росла огромная яблоня. Каждую весну сладкое облако дурмана окутывало Ларису, как только она выходила на балкон. Она вдыхала аромат белоснежных лепестков, и сердце замирало от предчувствия близкого счастья. Но красивое дерево помешало кому-то, и его спилили. Не оттого ли так некомфортно и уныло теперь на душе? «Да, как же долго я здесь не была», - подумала Лариса и прошла в комнату, чтобы продолжить уборку.

Неопрятно и как-то сиротливо в холостяцкой квартире. Лишь притулившийся в кресле мишка вносил в это, казалось, разоренное гнездо, хоть небольшой, но все же уют. Лариса удивленно рассматривала приятную на ощупь игрушку, неизвестно откуда взявшуюся в этом доме. Ведь у Александра ни семьи, ни детей не имелось. Несмотря на уже нежениховый период, хотя, как известно, мужчины могут находиться в этом статусе до конца жизни, Александру очень хотелось тепла. Однако, сколько знала его Лариса, женщины надолго не задерживались в его судьбе. Вроде и видный мужчина, и характер незлобивый, но... Лариса так и не понимала, отчего одинок ее лучший приятель.

С Сашей они были знакомы более десяти лет, он был почти членом их семьи. А когда у Ларисы погиб муж, Саша, как другие, не покинул жену друга, хоть изредка, но все же интересовался ее жизнью. Много воды утекло с той поры. Тяжело переживала Лариса свое горе. Не каждый вынесет бремя двойного вдовства. Первый муж Ларисы умер, когда ребятишки были еще школьниками. И вот опять новый удар. Лариса даже стала ощущать на себе клеймо «черной вдовы». Но время, этот бессменный доктор, хоть и не до конца, но все же вылечило душу. Что ни говори, а жизнь продолжается и что-то в ней необходимо срочно менять. И, несмотря на то, что уже есть внуки, ей, как и любой женщине, еще хотелось пожить для себя. Сильная, она все же оставалась хрупкой и беззащитной. А еще Лариса привыкла быть кому-то нужной. Вот потому-то в их доме почти никогда не закрывались двери. Но после смерти второго мужа они захлопнулись навсегда. Даже перед Ларисой.

Лариса прожила в гражданском браке с Андреем девять лет, однако их дом так и не стал общим. Это она считала, что штамп в паспорте чушь на постном масле. Ведь они так любят друг друга. Зачем лишние расходы и хлопоты, большинство сейчас так живут. Живут. Но после того страшного дня, когда Андрея не стало, Лариса в полной мере поняла, что такое пресловутая печать.

- Мы будем продавать квартиру, тебе лучше уйти, - после похорон сказала мать Андрея. - Хотя можешь пожить здесь до девяти дней.

Прежде Анна Сергеевна была более благосклонна к невестке, пусть даже и незаконной. Лариса слыла женщиной домовитой: на ее кухне всегда вкусно пахло свежеиспеченными пирогами, борщами и разносолами. Да и характер тихий и покладистый, а еще руки золотые - кому сшить-пришить, все к ней обращались.

Лариса особо на свекровь не серчала. Закон есть закон, и собрав нехитрые пожитки, собралась восвояси. А совместно нажитое имущество ей так никто и не предложил поделить. Да и зачем ей лишнее напоминание о своей скорбной любви? Фотографии мужа было достаточно, да еще могилка, которую никто не отнимет. На которую можно приходить в любое время. Туда она и ходила. Вдоволь наплакавшись, выговоривши любимому всю свою нехитрую жизнь, опустошенная, Лариса возвращалась в семью своих детей. Еще спасала работа.

Жена на час

Постепенно боль утраты все глубже оседала на сердце, лишь изредка выбираясь наружу. В такие дни Лариса давала волю чувствам. И лишь небольшое количество алкоголя снимало приступы тоски. А потом ее познакомили с таким же одиноким мужчиной. Сергей тоже был вдовцом. Но и он не захотел оформлять с ней отношения. Так и осталась для него Лариса лишь подругой. А она, уже вдоволь хлебнувшая горечь разочарований, смирилась с таким положением дел и жила на два дома: то у детей, то у Сергея. Но Лариса знала, что ее с нетерпением ждут везде. А тут еще и другу покойного мужа Александру зачем-то понадобилась.

Александр назначил ей встречу в кафе. По дороге на дружеское свидание Лариса долго ломала голову, зачем она так срочно стала нужна Саше. Тем более тот предупредил ее, что это «не телефонный разговор». В уютном зале играла тихая музыка. После трудового дня так приятно окунуться в непринужденную атмосферу тепла и праздника. Лариса расслабленно улыбнулась. А Александр завел неожиданный для нее разговор.

- Лара, мне неудобно тебя об этом просить. Но ты же знаешь меня давно, не подумай ничего плохого. Не могла бы ты хотя бы изредка, но помогать мне по хозяйству. Нет, ты выслушай меня до конца. Я знаю, что тебе нужны деньги, да и мне тяжело одному. Выручай! Ты же мне друг?

- Конечно, друг...
Ларисе, если честно, не очень-то нравился этот разговор. Но ей трудно было отказать Саше. Тем более ей и, правда, нужны были деньги. Хотя, кому они сейчас не нужны? Александр же с надеждой смотрел Ларисе в глаза.
- Лара, ну соглашайся!
- Что ж, давай попробуем.

Так у Ларисы появился третий дом, требующий ухода, и человек, которому она тоже была нужна. Сергей, у которого она периодически жила, знал, что Лариса ходит к Саше убирать квартиру. Он ее не ревновал, ведь у них, как у современных пар были свободные отношения, без определенных обязательств. Так нежданно-негаданно у Ларисы появился свой интерес в жизни. Ведь к Саше она ходила не только убирать квартиру, но и отвести душу. Все чаще ловила Лариса на себе внимательный и ласковый взгляд Александра.

- Чтобы я без тебя, Лара, делал? Жаль, что таких женщин, как ты, больше нет.
Саша брал Ларису за руку и целовал ее пальцы.
-У тебя же золотые ручки. До чего же они мягкие. Вот бы мне такую жену! И куда Серега смотрит?

Лариса смущалась и все переводила в шутку. Это были встречи-откровения. Александр без утайки рассказывал Ларисе о своих бывших женщинах, так и не сумевших завоевать его сердце. То ли они не понимали Сашу, то ли он их. Кто знает? Он рассказал Ларисе, как поселился в его доме тот самый, как бы не к месту, но все же такой трогательный мишка.

Когда Саша решил расстаться с очередной пассией, он, как истинный джентльмен, не стал ходить кругом да около. Он ей так прямо и сказал. А на память о себе решил что-нибудь подарить. Как раз они проходили мимо цветочного магазина, в котором, кроме всего прочего, продавались мягкие игрушки. «Давай купим вон того симпатичного мишку, - сказал Саша. - Он чем-то похож на меня, так пусть напоминает тебе обо мне». - «Нет, не надо мне никакой игрушки. Купи мне лучше землю для фиалок».

Саша, удивленно пожав плечами, выполнил просьбу уже бывшей подруги. Но тот мишка так запал ему в душу, что на следующий день он пришел и купил его для себя. А, может, и в память о той женщине.

Давай поженимся?

Вскоре Лариса уже знала об Александре больше, чем порой знает родная мать. И почему не держались у него женщины, и отчего он не может завести семью. Такие вечера были дороги и Ларисе. Ведь она могла вспоминать Андрея, которому даже после смерти все еще оставалось место в ее сердце. Кто как ни лучший друг понимал, каково овдовевшей женщине. Ведь он тоже скорбил по товарищу. В эти минуты их объединяла еще и общая память.

В тот субботний день Лариса, как всегда, пришла к Александру. Он ей позвонил и сказал, что сегодня к нему придут гости, и попросил Ларису приготовить праздничный ужин. «Продукты я уже купил, но что я смогу сделать особенного? А мне хочется как-то удивить и порадовать народ». Ну, как тут отказать в просьбе?

Веселье было в самом разгаре, когда Саша подошел к Ларисе и попросил ее выйти на балкон. Осенний ветер-задира кружил жухлую листву, прохлада приятно освежала уставшую от хлопот Ларису.
- Вот, возьми, - Александр протянул Ларисе какую-то коробочку.
- Что там? Это мне?
- Бери, не бойся.

Лариса открыла футляр и обмерла. На красном бархате лежало колечко, похожее на обручальное. - Лариса, я не хочу, чтобы ты была мне просто подругой. Давай поженимся! Я не буду торопить тебя, подумай. Но не отнимай у меня надежду.
Много мыслей пронеслось у Ларисы в ту минуту. Она была так удивлена и растрогана, что глаза заблестели от непрошеных слез.

- Ну что ты, тушь размажешь, не надо, - Саша заботливо, как ребенку, стал вытирать Ларисе лицо.
Пораженная, словно громом, стояла она, не чувствуя ни холода, ни слез, проложивших черную дорожку на щеках.
- Я не могу это взять... не могу, - шептала Лариса. - Я лучше пойду.
- Подожди, не уходи. Дай хоть проводить тебя.

Но она уже не слышала последних слов Александра, пулей вылетев из дома. «Глупая, ну что это я так испугалась, как девчонка», - уже немного прийдя в себя, думала Лариса. Сердце гулко билось и сладко замирало от необычного чувства. И тут же в ней заговорила совесть. «А как же Сергей, ведь он тоже стал близким и родным человеком. Что я скажу ему, и что скажут дети?»

Надрывался сотовый телефон. Не в силах сейчас разговаривать с Александром, Лариса сбрасывала вызовы. Внезапно начавшийся дождь остужал ее воспаленное лицо, скрывая все еще не просохшие слезы. Это были слезы радости и разочарования, счастья и отчаяния, слезы влюбленной женщины. Ведь Лариса тоже истытывала чувства к Александру. Глубоко запрятанные, они, наконец, проложили себе путь к свободе. И лишь только робость не позволяла ей выслушать Александра до конца и тут же дать свое согласие. Ведь она до сих пор считала себя просто подругой. Однако ей очень хотелось верить этому мужчине, которому она была так нужна.