8 ноября – день рентгенолога

Вспоминаем об открытии рентгеновских лучей, об ученом, который подарил свою Нобелевскую премию во благо мира и о руке его жены.

В этот день в 1895 году немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген открыл икс-излучение, которое впоследствии было названо в его честь. Кстати, фамилия ученого на самом деле не Рентген, а Рёнтген. Именно так: через «ё». Как бы то ни было, занимательная история жизни великого физика заслуживает того, чтобы ее рассказали с самого начала.

Родители будущего физика никакого отношения к науке не имели. Отец Рентгена был фабрикантом, а мать – домохозяйкой. Однако у самого Вильгельма соответствующие способности проявились еще в детстве. Так он оказался в технической школе. Но вскоре юношу оттуда отчислили. Дело в том, что как-то раз один из учеников нарисовал карикатуру на преподавателя. Рентген знал имя шутника, но отказался выдать его. С тех пор дорога в университет была для Вильгельма закрыта. Все, на что он мог рассчитывать, это на статус вольного слушателя.

Однако Рентген все-таки поступил в высшее учебное заведение. Правда, не в родной Голландии, а в Швейцарии. Там он познакомился с дочерью владелицы университетского пансиона Анной Бертой Людвиг. Вскоре они поженились. Супруги очень хотели детей, но Анне так и не удалось забеременеть. Однако одно несчастье помогло молодоженам обрести желанную радость. Шестилетняя племянница Анны осиротела, и Рентгены приняли ее в свой дом.


Ученый же продолжал свою работу, которой занялся сразу после окончания университета. Он исследовал свойства кристаллов, электричество и магнетизм. Несмотря на то, что Рентген уже находился в довольно почтенном возрасте и ничем особенным не прославился, он был абсолютно счастлив. Он посвятил свою жизнь любимому делу. Это все, о чем он мог мечтать. Дни и ночи он проводил в своей лаборатории.

Однажды, а именно поздно вечером 8 ноября 1895 года, Рентген засобирался домой. К тому времени он уже работал в университете в немецком городе Вюрцбурге. Он потушил свет и вдруг заметил, что лежащий неподалеку от катодной трубки лист бумаги, покрытый кристаллами, светится. Ученый вернулся, выключил трубку, и свечение исчезло. Рентген заинтересовался этим явлением и снова остался в лаборатории на ночь.

В течение последующих нескольких месяцев он изучал таинственный свет, названный им скромно икс-лучами. Он заметил что предметы, помещенные между трубкой и бумагой, отбрасывают разные тени. Так бумага и дерево пропускали лучи сквозь себя, а металл отбрасывает тень. В конце концов в качестве подопытного материала Рентген использовал и собственную руку. Так был открыт один из наиболее распространенных ныне способов диагностики. Вскоре о своем открытии физик сообщил в газетах. Наглядной иллюстрацией главного свойства икс-излучения послужил снимок руки супруги ученого. Особенно ярко на снимке выглядела тень от кольца.

Несмотря на успех, физик не торопился патентовать свое изобретение. Возможно, он не видел в икс-излучении никакой практической пользы, а, может быть, попросту не отличался тщеславием. Как бы то ни было, открытие Рентгена произвело настоящий фурор. В Европе тут же появились мошенники, которые предлагали всем желающим приобрести бинокли со встроенным рентген-аппаратом, или одежду, не пропускающую икс-лучи.

Однако настоящие ученые сразу нашли практическое применение открытому Рентгеном излучению. В основном икс-лучи сыграли огромную роль в развитии медицины. Теперь с их помощью врачи могли изучать строение скелета, а также диагностировать различные заболевания и травмы. Самое интересное, что рентгеновские лучи стали применять и для лечения некоторых болезней.

Таким образом сам того не желая Вильгельм Рентген обрел всемирную славу и, сколько мог, противился ей. Он отказался от пожалованного ему дворянского титула. А в 1901 году, когда Рентген стал первым в истории обладателем Нобелевской премии, он был так увлечен своими исследованиями, что не поехал на награждение. Премию ему выслали по почте. Но и эту кругленькую сумму ученый не оставил себе, он подарил ее правительству во время Первой Мировой войны.

Любимая супруга физика ушла из жизни раньше него. К тому времени их приемная дочь выросла, вышла замуж и уехала из родительского дома. Рентген остался один с весьма скромным доходом. Он умер в одиночестве в возрасте 77 лет от онкологического заболевания, которое, возможно, стало следствием его работы.

Сегодня спустя много десятков лет рентген остается одним из самых быстрых, а потому и самых распространенных методов диагностики в мире. Однако и поныне профессия рентгенолога является довольно вредной. Ведь риск получить онкологическое заболевание в связи с постоянным воздействием ионизирующего излучения у радиологов на 40 % выше по сравнению с представителями других специальностей. Особенно это касается тех, кто посвятил этой работе более 10 лет. По данным статистики, чаще всего у рентген-лаборантов встречается миелолейкоз – заболевание, поражающее систему кроветворения. Поэтому не забудьте поздравить своих знакомых сотрудников рентген-кабинетов и поблагодарить их за самоотверженный труд!