Плиний Старший

«Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены Нам отказано в долгой жизни; оставим труды, которые докажут, что мы жили!» (Плиний Старший).

Как часто мы ссылаемся на этого древнего писателя и учёного, но, к сожалению, известно нам о нём не так уж много.

Интересно и то, что он подарил нам фразы, которые с детства кажутся родными:

«Нет худа без добра». «Ни дня без строчки» «Дом – это там, где твоё сердце». «Истинная слава состоит в том, чтобы делать то, что достойно быть описанным, и писать то, что достойно быть прочитанным». Это всё сказал он в античные времена.

Плиний Старший является автором «Естественной истории» – первого энциклопедического сочинения в мире.
По крайней мере, о других учёным ничего неизвестно.

Плиний Старший – Plinius Maior, настоящее имя Гай Плиний Секунд – Gaius Plinius Secundus.

Родился Плиний Старший в промежутке между 22 и 24 годами н. э. в богатой семье, принадлежащей к сословью всадников в римской колонии Верхней Италии – Цизальпинской Галлии, в городе Новый Ком, современный Комо.

Маленьким ребенком будущий писатель был отправлен в Рим, где его воспитанием занимался друг семьи, политик и поэт Публий Помпоний Секунд, имевший связи при дворе императора Калигулы.

Обучение мальчика проходило так же под его контролем. А учителями Плиния были такие известные люди своего времени, как грамматик Реммий Палемон, ботаник Антоний Кастор, ритор Ареллий Фуск.

Повзрослев, Плиний ступил на военную стезю.

В конце 40-х – начале 50-х Плиний служил в легионах на германской границе, в 47 году участвовал в кампании Домиция Корбулона против племени хаттов, которая состоялась в 47 году. Наместником Верхней Германии в это время был благоволивший к Плинию Помпоний. Именно он руководил военными действиями.

А под командованием Плиния, скорее всего, первоначально находилась пешая когорта, а потом ему доверили конный отряд.

Примерно около 52 года Плиний вместе с Помпонием вернулся в Рим.

Позднее Плиний вновь оказался на службе в Нижней Германии вместе с будущим императором Титом.

Кроме военной службы Плиний собирал материал для своей книги о войне римлян с германцами. Позднее на труд Плиния опирался Тацит в своём произведении «Германия».

Известно, что к 30 апреля 50-го года Плиний вернулся в Рим, так как он наблюдал солнечное затмение в Кампании.

В Риме Плиний работал адвокатом, а к концу правления Нерона посвятил себя написанию книг.

Но после прихода к власти императора Веспасиана, с сыном которого Титом он служил, Плиний снова был призван на государственную службу. Некоторые исследователи пишут, что Плинию в это время покровительствовал так же занимающийся литературой Гай Лициний Муциан, один из приближённых Веспасиана.

В 70-е годы Плиний был наместником в провинциях.

В одном из своих писем племянник Плиния Старшего Плиний Младший пишет, что дядя был прокуратором Испании.

Есть предположение, что в 70-е годы Плиний мог быть советником императоров.

Возможно, он участвовал в Иудейской войне под командованием Веспасиана.

В 77-м или 78-м году Плиний Старший выпустил в свет главный труд своей жизни «Естественную историю».

Под конец своей жизни он был назначен командующим флотом на берегу Неаполитанского залива.

24 августа 79 года началось сильное извержение вулкана Везувий, который погубил Помпеи и Геркуланум. Плиний был на корабле на другом берегу залива.

Популярной является версия о том, что любознательность заставила учёного подойти к Везувию слишком близко. Исследователи считают, что Плиний Старший отравился серными испарениями.

Его племянник Плиний Младший, который находился в это время в Мизене, подробно описывал гибель дяди в своём письме к историку Тациту.

В этом письме он писал, что дядя отправился на другой берег залива вовсе не из-за любопытства, а чтобы помочь спастись своим друзьям там находившимся.

В Стабиях Плиний Старший успокаивал местных жителей, надеясь, что скоро сменится ветер и удастся отплыть кораблям.

Плиний Младший писал, что у его дяди было «тонкое и слабое от природы горло», то есть он страдал от астмы.

Но как бы то ни было на самом деле, в августе 79-го года н. э. извержение Везувия погубило в числе множества других людей и великого учёного.

Плиний Младший писал, что его дядя был человеком огромного трудолюбия и работал он в любом месте и в любое время, не считаясь с тем, что удобств для научной и литературной работы, например, в походах, в дороге не было.

Плиний Старший много читал и делал заметки. Он отнимал время для чтения и работы у сна.

Интересен тот факт, что читал Плиний Старший и плохие книги, считая, что даже из самой дурной из них можно вынести хоть что-то полезное.

Главный труд Плиния Старшего «Естественная история» представляет собой своеобразную древнюю энциклопедию, состоящую из 37 книг.

Хотя сначала их было 36. Версии о том, почему же их стала 37 разные. Например, потому, что книга XVIII была разделена на две части или из-за добавления содержания и перечня источников в качестве отдельной книги I.

В «Естественную историю» входят: искусство, история, география, ботаника, зоология, антропология, медицина, физика, минералогия.

Прежде чем написать свой труд, он прочитал не менее 2 тысяч книг и сделал около 10 тысяч выписок.

Плинию удалось включить в свою работу и сведения неизвестные его предшественникам.

Сам Плиний характеризовал свою работу как «энкюклиос пайдейя» по-гречески – «всестороннее обучение» – «энциклопедия».

Структура «Естественной истории»
Введение.
Книга I. Оглавление и источники.
Книга II. Вселенная и космос.
Книга III. География (от Испании до Мёзии).
Книга IV. География (Балканы, часть черноморского побережья, Сарматия, Скифия, острова Балтийского и Северного морей).
Книга V. География (Африка и Ближний Восток).
Книга VI. География (Кавказ, Азия).
Книга VII. Человек.
Книга VIII. Сухопутные животные.
Книга IX. Рыбы и прочие обитатели моря.
Книга X. Птицы.
Книга XI. Насекомые.
Книга XII. Деревья.
Книга XIII. Экзотические деревья.
Книга XIV. Фруктовые деревья.
Книга XV. Фруктовые деревья.
Книга XVI. Лесные деревья.
Книга XVII. Окультуренные деревья.
Книга XVIII. Зерновые культуры.
Книга XIX. Лён и другие растения.
Книга XX. Лекарства из садовых растений.
Книга XXI. Цветы.
Книга XXII. Свойства растений и фруктов.
Книга XXIII. Лекарства из окультуренных деревьев.
Книга XXIV. Лекарства из лесных деревьев.
Книга XXV. Дикие растения.
Книга XXVI. Лекарства из прочих растений.
Книга XXVII. Прочие растения и лекарства из них.
Книга XXVIII. Лекарства из животных.
Книга XXIX. Лекарства из животных.
Книга XXX. Лекарства из животных.
Книга XXXI. Лекарства из морских растений.
Книга XXXII. Лекарства из морских животных.
Книга XXXIII. Металлы.
Книга XXXIV. Металлы.
Книга XXXV. Краски, цвета, картины.
Книга XXXVI. Камни, скульптуры.
Книга XXXVII. Драгоценные камни и изделия из них.

Ведутся до сих пор споры, для чего и для кого Плиний Старший писал свою книгу. Кто-то считает, что она написана для земледельцев и ремесленников, кто-то, что для военачальников. А мне кажется, настоящие учёные и писатели пишут потому, что не могут не писать.

Некоторые вещи Плиний Старший предугадал. Например, он никогда не был в пирамидах Древнего Египта, но описал их внутреннее устройство так точно, что многие учёные допускают, что он был первым европейцем, который в них побывал. Хотя Плиния Старшего относят к типу кабинетного учёного, то есть известно, что он не проводил никаких опытов и не был специалистом в описываемых областях знания. По большей части он просто опирался на сочинения предшественников.

Естественно, что в работе Плиния Старшего есть не только неточности, ошибки, но и курьёзные описания.

Например, сведения о женщинах, от которых рождались звери и прочие существа, о людях с собачьими головами, о карликах и гигантах и другие фантастические описания.

Однако, немалую часть фактов по географии, истории, горному делу Плиний Старший собрал во время путешествий по провинциям и общения с людьми.

Многие укоряют Плиния Старшего за сухой язык, неровный стиль изложения.

Это можно объяснить стремлением Плиния Старшего к сжатости своего труда и теми непростыми условиями, в которых ему приходилось трудиться.

Кроме своего основного труда, по словам Плиния Младшего, его дядя написал: «О кавалерийском метании», «О жизни Помпония Секунда» в двух книгах, риторическое сочинение в трёх книгах, грамматическое сочинение «Сомнительные слова» в восьми книгах; Присциан и Григорий Турский, «Германские войны» в двадцати книгах. Но всё это богатство не дошло до наших дней.

Знаменитый естествоиспытатель Александр Гумбольдт говорит о книге Плиния:

«Она – произведение непреодолимой склонности к всеобъемлющему собиранию сведений, делаемому иногда поверхностно. Слог её неровен, иногда прост и ограничивается перечислением предметов, иногда богат мыслями, жив, иногда приукрашен риторикой. Она бедна индивидуальными описаниями природы; но во всех тех случаях, когда дело касается величественного взаимодействия сил, создающего благоустроенный космос, – когда Плиний Старший говорит об этом «величии природы» (или, как он его называет, Naturae majestas), он одушевляется энтузиазмом, исходящим из глубины сердца».

«Естественная история» Гая Плиния Старшего можно сказать, всегда, несмотря на её недостатки, пользовалась большим уважением. Её изучали Уильям Шекспир, Франсуа Рабле, Мишель Монтень и Перси Шелли…

«Естественная история» Плиния Старшего оказала огромное влияние не только на писателей и учёных древности, Средних веков, Возрождения, она и теперь пусть и не напрямую, но играет свою роль.

Ведь не зря и мы ссылаемся на Плиния Старшего, говоря о том или ином факте и событии.

«…пусть каждый об этом судит, как ему угодно; наша задача – описывать очевидные природные свойства вещей, а не выискивать сомнительные причины» (Естественная история, XI, 8)

Мне лично у Плиния Старшего нравится то, что, описывая те или иные вещи, римский естествоиспытатель указывал на бесполезность дорогостоящих египетских пирамид и дворцов римской элиты, подчёркивая полезные людям акведуки и канализацию.

И нередко ловлю себя на том, что вспоминаю мудрость учёного, когда вижу по ТВ или слышу о тысячах пар обуви какой-нибудь «звезды» и прочих излишествах. Почему бы не потратить эти деньги на что-то полезное? Ну да, бог с ними…

В вулканологии в честь Плиния Старшего назван тип извержения вулкана с мощными взрывными выбросами магмы и огромными пепельными осадками.

В 1935 году в честь римского естествоиспытателя был назван кратер на Луне между морями Ясности и Спокойствия.