Тайна графини Браницкой

Есть мнение, что эта не очень красивая девочка, впоследствии ставшая одной из самих богатых фрейлин при дворе Елизаветы, белоцерковской гетьманшей и женой польского магната графа Браницкого, была внебрачной дочерью Екатерины II. Отданная на воспитание в семью Энгельгардов, племянница Потемкина, когда подросла, стала его не слишком удачливой любовницей, хранила о нем память после его смерти и создала уникальный парк Александрию, который до сих пор считается одним из шедевров садово-парковой архитектуры.

Кто же такая Александра Васильевна Браницкая, оставившая заметный след в истории тогдашней России?

Была ли она действительно внебрачной дочерью Екатерины II и Сергея Салтыкова, достоверно неизвестно. Считается, что девочку сразу после рождения отдали в семью сестры князя Потемкина, Марфы Александровны Энгельгард, а вместо нее, по распоряжению Екатерины, взяли мальчика неизвестного происхождения, который и стал позднее императором Павлом I. Все закономерно, русскому престолу нужен был наследник.

А девочку назвали мужским именем Александра, и императрица не оставила ее без внимания, впоследствии сделала фрейлиной и выдала замуж за польського графа Ксаверия Браницкого, который был очень знатен, влиятелен и богат, но почти вдвое старше ее.

Она была бережлива и предприимчива, помогала своему мужу избежать разорения и умножить капитал. Кстати, первоначально Браницкие не имели графского титула, есть мнение, что предприимчивый поляк сам себе его присвоил. Он был падок на титулы и богатство. Когда после подавления восстания гайдамаков ему были пожалованы огромные владения возле Киева, графу показалось этого мало, и он все время старался их увеличить. Вообще скупость и размах шагали в его жизни рядом. К примеру, Браницкий велел заложить огромный парк с архитектурными ансамблями и редкими растениями, в честь своей жены, назвав его Александрия, но когда Браницких посетил император Александр I, владелец поспешил сообщить, что назван парк именно в честь царской особы.

Имение Браницких посещали многие известные люди, тут бывали государи, писатели, музыканты. Часто гостили декабристы Пестель, Муравьев-Апостол, Волконский. Накануне восстания декабристы присутствовали на балу у Браницких. Всех принимали, всем были рады, а на следующий день всех арестовали. Совпадение? Кто знает…

Известно другое, после поражения восстания Александра Васильевна пожертвовала сто пудов железа на кандалы для арестованных. Тут уж без вопросов, таким образом она оценила их сопротивление режиму. Видимо, царская кровь все-таки имеет значение.

Не случайно, императрица всячески старалась использовать любимую фрейлину для укрепления своей власти и развития дипломатических отношений с Польшей. Александра, как и ее сестры (Варвара и Екатерина) были любовницами блестящего фаворита Екатерины II, Григория Потемкина. Много слухов ходило о его странных отношениях с племянницами, которые боготворили блестящего дядюшку. Он был близок с каждой из них и каждую удачно выдал замуж. При этом все они, в том числе, Александра, до конца его дней были преданы ему всей душой и любили его.

Александра Браницкая имела такой же деятельный характер, что и у дяди. И была не только его любовницей, но настоящим другом. Когда Потемкин заболел осенью тысяча семьсот девяносто первого года, Александра приехала в Яссы, чтобы за ним ухаживать. Потемкин умер в дороге, когда ехал по своим государственным делам. Ему стало нехорошо, и его вынесли из кареты и положили просто у дороги. Один из современников вспоминает о сцене, разыгравшейся на глазах у присутствовавших: «Графиня Браницкая, бросаясь на него, старалась уверить себя и всех, что он ещё жив, старалась дыханием своим согреть охладевшие уста…» Там, где умер Потемкин, она велела поставить каменную колонну и попросила известного художника нарисовать картину, посвященную смерти возлюбленного.

После его кончины Браницкая унаследовала его имения и в одном из них открыла Григорьевскую больницу и в его честь дала двести тысяч рублей за тех, кто сидел в тюрьме за долги. Александра посвятила его памяти создание парка, где планировалось устроить мавзолей Г. Потемкина. Тело его было забальзамировано. Но вмешался Павел I и проект не реализовался.

Однако парк Александрия, который после смерти мужа Александра активно засаживала и строила, стал жемчужиной не только Белой Церкви, а всей тогдашней России. Сюда, как перелетные птицы, слетались представители царствующей семьи, видные вельможи и государственные деятели. Бывал тут и Тарас Шевченко.

Да и Белая Церковь при Браницких стала одним из самых процветающих городов Киевской губернии, которая тогда находилась на предпоследнем месте по развитию. К семидесятым годам губерния вышла в лидеры. Все потому, что Браницкие, с легкой руки хозяйственной и деятельной Александры, помогли возведению множества новых храмов, способствовали активной застройке города (дали строительные материалы и ссуды местным купцам). Открыли десять сахарных заводов, создали лабораторию по улучшению качества сахара, построили сахарные заводы в других городах губернии, разводили скот (например, тонкорунных овец) и породистых (арабских и английских) лошадей.

Множество новых сельскохозяйственных культур, растений и деревьев, которые раньше никогда не росли в этих местах, появились тут, благодаря Александре Браницкой. Это была удивительная женщина! Смелая, образованная, деятельная! И детей своих воспитала такими же активными, как и она сама. Кстати, одна из ее дочерей, Елизавета, стала впоследствии графиней Воронцовой, да-да, той самой, которая танцевала на балах в Воронцовском дворце своего мужа, генерала-губернатора южных губерний. И стихи А. С. Пушкина «Сожженное письмо» и «Храни меня, мой талисман» посвящены именно ей.

Александра Браницкая была графиней, фрейлиной, женой польского магната, богатейшей женщиной того времени, как она сама говорила, состояние ее после смерти мужа исчислялось двадцатью восемью миллионами, это огромная по тем временам сумма. И, тем не менее, она очень многое делала не только для себя и своей семьи, но и для простых людей. Открыла крестьянский земельный банк, который дал крестьянам невероятно большую ссуду на покупку земли – триста тысяч рублей, невероятный для людей ее круга жест доброй воли. А еще построила мужскую и женскую гимназии и выделяла стипендии малообеспеченным ученикам для обучения в высших учебных заведениях.

Однако ее благотворительность однажды обернулась против нее самой. Построенный ею Преображенский собор был возведен на месте старой Никольской церкви. Это было очень плохим предзнаменованием. Но Александра словно играла с людскими предрассудками, запрещающими строить новый храм на месте старого. И поплатилась за это. В этом же (тысяча восемьсот тридцать восьмом) году ее отпевали в этом храме и хоронили на территории этого собора.