Енот: обаятельный хулиган, виртуозный воришка или милое домашнее животное? (Часть 1)

Думаете, человечество когда-нибудь завоюют маленькие зеленые или, для разнообразия, большие серые человечки, а может, и представители каких-либо других внеземных цивилизаций? А вот и нет! Тихое вторжение уже давно произошло и Интернет пестрит сообщениями об этом событии. Вы не поверите, но люди бесславно спасовали перед… обыкновенными енотами-полоскунами, самыми настоящими «пришельцами» во многих частях света.

Судите сами: «историческая родина» енота-полоскуна – Северная Америка, территория США. Однако медленно, но неуклонно енот-полоскун расширял границы своего ареала обитания, продвигаясь в южном направлении в Центральную и Южную Америку, а на севере добравшись до Канады. В Россию енот впервые был завезен в XIX веке, первоначально в виде меховых шкурок. Своим полосатым хвостом мех енотов напоминал генетту – небольшого зверька семейства Мангустовых, которых когда-то средневековая знать держала в домах вместо кошек для защиты от крыс. Ценился и мех генетты красивого леопардового окраса. Поэтому мех енотов стали называть «генеттовым мехом», а самого зверька – «генотом». Постепенно буква «г» в названии отпала, вот и получился «енот».


В начале ХХ века в Старый Свет попали первые живые еноты. Всего лишь за сто лет они не только бескровно захватили Европу и проникли в Россию, продвигаясь все дальше на восток: еноты прекрасно акклиматизировались, расплодились и во многих местах превратились в процветающий вид. Как и у себя на родине, еноты стали синантропными (живущими рядом с человеком, подобно крысам) животными.


В Германии, например, как и в США, еноты чуть ли не национальное бедствие – злые языки утверждают, что в городах и пригородах их даже больше, чем в дикой природе! «Милые» зверьки забираются в дома местных жителей, устраивая там настоящий погром, воруют цыплят, молодых кур и яйца из курятников,


разоряют огороды и «обносят» сады, наведываются на кухни ресторанов, проводят ревизию мусорных баков и виртуозно тянут все, что плохо лежит: мобильные телефоны и планшеты, дамские сумочки и мужские барсетки, кошельки и портмоне, и даже воруют кошачий корм! Так что черная маска воришки на мордочке енота появилась, видимо, отнюдь неспроста…


Но захвата Европы енотам явно оказалось мало. В 1977 году в Японии был показан аниме-сериал «Арайгума Расукару», главным героем которого был енот. Это достаточно сложно объяснить, но обычно сдержанные японцы как будто бы помешались на этих зверьках! Начался массовый ввоз енотов из США в Японию и когда, наконец, правительство страны очнулось и запретило «импорт» енотов, количество завезенных зверьков уже исчислялось тысячами. Естественных врагов у енотов в Японии не было, поэтому часть сбежавших животных быстро расплодилась и буквально наводнила японские острова, где отлично себя чувствует и по сегодняшний день. По видимому, экспансия енотов этим не ограничится и они и дальше будут триумфально шествовать по все новым и новым территориям…


Проблема усугубляется тем, что еноты страшно любопытны и практически не боятся людей в городе, могут даже подойти к человеку, который их чем-то привлек.


Однако несмотря на хулиганский и вороватый нрав, количество желающих обзавестись енотом в качестве домашнего питомца не только не уменьшается, но и растет…


Енот-полоскун (Procyon lotor) – животное средних размеров, как лиса или небольшая собака. Длина тела енота 40-70 см, хвоста – 20-50 см, вес находится в пределах 6-18 кг. Шерсть у енотов буровато-серая, хвост полосатый, на довольно короткой светлой мордочке темные пятна вокруг глаз, похожие на маску. Двигается енот сгорбившись, шаркая лапами и выворачивая при ходьбе передние лапы наружу. У этого зверька прекрасно развиты кисти и пальцы на передних лапах, строение кисти своеобразное – большой палец и мизинец свободно отводятся в сторону.

Еноты – ночные животные. Обычное цветовое зрение у енотов неважное, зато они отлично видят в темноте. Слух у енотов острый, а еще они прекрасно научились пользоваться осязанием, что помогает им не только ориентироваться в пространстве, но и искать пищу. Некоторое время енот может бодрствовать и днем, особенно если в это время проще добыть себе пропитание.

В природе еноты предпочитают селиться в лесистых районах, подлесках, лесополосах, однако может жить и в местах со скудной растительностью, но обязательно в непосредственной близости от воды – не даром же они «полоскуны». Эти зверьки отлично лазят по деревьям и могут забираться даже на 30-ти метровую высоту.


Еноты хорошо плавают, быстро обучаются новым для себя навыкам и достаточно долго их сохраняют. Они обожают игры и готовы часами возиться друг с другом.

Еноты часто селятся в дуплах деревьев, под корнями у них, в полых бревнах и пнях. Сами они норы не роют, но с удовольствием занимают брошенные чужие. При отсутствии поблизости деревьев, например, в болотистой местности, еноты делают себе гнезда в зарослях высоких трав, могут также занимать пустые хатки ондатры. А еще еноты могут поселиться в заброшенном доме или сарае.

В регионах с холодными зимами еноты, подобно медведям, впадают в зимнюю спячку. Но сон у них не такой крепкий: во время оттепелей они могут просыпаться и выходить на поиски пищи, а при похолодании засыпают снова. Чтобы было теплее, в место зимовки перед спячкой может забраться до 10 зверьков.

В случае опасности енот, как и сумчатый опоссум, падает на землю и притворяется мертвым. Это явление носит название танатоза, «мнимой смерти». Пребывать в этом состоянии енот может не больше минуты, но иногда и это спасает ему жизнь.

Еноты всеядны. В природе они питаются мелкими грызунами, лягушками, ящерицами, насекомыми, птичьими яйцами и птенцами, небольшими птицами, рыбой. В прибрежных районах еноты с удовольствием включают в свой рацион различные морепродукты. Эти зверьки очень любят фрукты и ягоды, орехи, грибы, в сельской местности наведываются на поля и воруют различные овощи и зерновые культуры, к примеру, кукурузу. Всю добытую пищу енот тщательно прополаскивает в воде, причем ученые до сих пор не пришли к единому мнению, зачем он это делает.

Самцы енотов не уживаются в пределах одного кормового участка, они могут частично совпадать только у разнополых зверей. Участок одного енота может иметь радиус до 1,5 км, зверек способен обойти его в течение одной ночи, при этом он постоянно метит свою территорию.

Брачный период у енотов длится с января по март, причем самец в это время становится довольно агрессивным и стремится спариться с максимальным числом самок. Самка же енота в это время, как правило, моногамна, и после первого самца в сезоне «отказывает» остальным. Через 63 дня беременности на свет рождается до 4-х слепых щенков енота, которые на третьей неделе жизни открывают глаза.


Несмотря на то, что детеныши уже в 6 недель вполне самостоятельны, самка еще неделю кормит их молоком. Помет у енотов бывает только раз в году. Живут дикие еноты в среднем 6-8 лет.

И последнее: еноты – не собаки, у них нет в прошлом многих тысяч лет жизни рядом с человеком в качестве его компаньона и друга. Это, как ни крути, дикие животные, которые в любой момент могут продемонстрировать свой нрав, так что при наличии в доме даже самого ручного енота, без укусов и глубоких царапин не обойтись.

Собственно, если все это вас не пугает, можно приобретать щенка енота.

(Продолжение следует)