Новый год в сугробе

Все в жизни случается именно тогда, когда должно случиться. Не раньше, не позже, а вовремя. Нам трудно поверить в это, и мы изо всех сил стараемся задержать то, что уже ускользнуло и двинулось в небытие. Мы бросаемся за ним вдогонку, ломаем естественные препятствия и законы времени, пытаемся остановить то, что в принципе остановить невозможно, да и не надо. Нет, мы ведь такие умные! Нам кажется, что все сосредоточено в наших руках. И мы сопротивляемся природе событий. Но именно она ведет нас истинными путями жизни.

Этот Новый год должен был стать для меня судьбоносным, я это чувствовала. Но будто находилась в другой реальности. То есть я думала, что именно на этот Новый год с все разъяснится с Сергеем, обретет четкие очертания и цвет, вынырнет, наконец, из тени неопределенности. Он обязательно сделает мне предложение, признается в любви или подарит что-то серьезное, к примеру, обручальное кольцо или ключи от нашей общей квартиры. Что-то должно произойти! Сколько можно ждать, с надеждой заглядывать в глаза, прозрачно намекать и сокрушенно вздыхать от мучительного расхождения между ожиданиями и реальностью!

Конечно же встретить важнейшие события жизни желательно во всеоружии, поэтому почти две недели до праздника я посвятила подготовке к нему. Тщательно продумала наряд: платье, туфли, белье. Сходила в парикмахерскую и привела в боевую готовность руки и голову. Месяц не жрала после шести и старательно выполняла упражнения для пресса и ягодиц. Короче говоря, готовилась по полной. Подарок Сергею долго искала, хотелось, чтобы это было что-то теплое и домашнее, почти семейное. Остановилась на мягком модном свитере объемной вязки. Ему должно понравиться, он любит такие вещи.

Что еще? Еле удержалась, чтобы не купить подарки его родным, с которыми он все собирался меня познакомить, но так и не успел. На этот Новый год все должно произойти: и знакомство, и признание в любви где-то у него дома в теплом уютном семейном кругу, и новое счастье, которого я уже никак не дождусь. Не оставила без внимания и культурную программу. На второе января приобрела билеты в театр на премьеру молодого драматурга, который когда-то учился со мной на одном курсе в университете. Дивные чудеса иногда случаются рядом. Кто бы мог подумать, что дурачок Толик Горенко, с которым я целовалась в юности в углу под лестницей в общежитии, станет известным молодым драматургом, за которым режиссеры будут вести настоящую творческую охоту. Даже завидно.

Когда-то я тоже писала стихи в студенческую газету. Её печатали раз в месяц и насильно распространяли среди академической общественности. Наш профессор по литературе считал, что в моих стихотворных упражнениях есть зернышко поэзии. Почему я бросила это? Не помню уже…

Нет. Помню. Сергея встретила, активного, делового и далекого от призрачного поэтического бреда. Как-то показала ему свои стихотворные опусы, но он только плечами пожал и пробормотал: «Нечем заняться? Лучше о карьере своей позаботься». А что я? Я послушная девочка. Сразу все стихи забросила подальше и занялась вплотную своей карьерой. Теперь уже руководитель оптовых продаж в крупной компании. Есть чем гордиться: уважаемая и продвинутая современная бизнес-леди. Машину себе в кредит взяла. Осваиваю городские трассы. Успехов пруд пруди. А счастье пока бродит где-то рядом¸ никак его за хвост не схвачу. Все ускользает, взмахивает крыльями перед носом. Вот вроде бы и достигла я вершины, но тут как-то неуютно, ветрено и холодно, и кругом светофоры, и тесные парковки, и голодные офисные борзые рыскают в поисках добычи, которой и я могу стать, если не поспешу и не спрячусь где-то подальше от карьерных гонок.

Лучше всего, мне кажется, спрятаться в браке. Вот почему я так настойчиво этого хочу. Этот Новый год, я уверена, все решит в нашем длительном пятилетнем романе. Поэтому и подготовилась встретить праздник во всеоружии. Даже машину заправила. Машину, чтобы домой к Сергею поехать самостоятельно, а не в метро.

Тридцатого с утра налепила маску на лицо и уселась ждать звонка. Так до вечера и просидела. Маска взялась прочной коркой, пришлось отдирать чуть ли не вместе с кожей, а звонка как не бывало. В тот день не дождалась. Сергей позвонил аж тридцать первого в полдень, когда я уже почти с катушек съехала, ожидая желанного зуммера.

– Как дела, малыш? – как ни в чем не бывало, практически безразлично спросил он. Я даже язык от удивления проглотила. И, едва сдерживая звериный рык, готовый вырваться из груди, благосклонно пробормотала.

– Нормально...

– Что такая невеселая? Новый год где встречаешь? – он как с неба упал. Будто я не ждала всю неделю день и ночь его предложения по празднованию Нового года.

– Я еще не знаю... – пробормотала я.

– Айда с нами, мы будем за городом у шефа: сельский домик, спортивная форма, зимний лес, я тебе карту сейчас вышлю. По навигатору доберешься, там не сложно, всего сто километров. Собираемся все в шесть! – уверенным тоном заметил он.

– А ты? – я почти захлебывалась от обиды. Он предлагает мне на ночь глядя ехать к черту на рога по навигатору, самостоятельно по зимней скользкой дороге. Меня охватило отчаяние. Водительский опыт – всего год. И то только на работу и обратно. Я еще неуверенно себя чувствовала даже на знакомом маршруте. А тут ехать ночью куда-то в область за сто километров. Он что, издевается?

– Я позже подтянусь, нужно здесь некоторые дела закончить. И ты не бойся, там все свои. Будут Матильда с Марком, Маргарита с Сашей. Да и начальника моего ты знаешь...

– Но... – хотела было сказать что-то о своих водительских навыках, о том, что меня совсем не публика смущает, а зима и дороги. Но Сергей и слушать не захотел.

– Все, договорились, я спешу. Держи адрес, я тебе выслал, – и отключился.

Меня накрыла паника. «Как он не понимает, что я боюсь. Что у меня совсем другие планы были на этот Новый год. А теперь как там оно будет в том незнакомом доме среди глухих лесов и едва знакомых сотрудников Сергея, на даче у шефа, в чужих стенах. Где же он предложение там сделает? И вообще, возможно ли оно на той чужой территории?» – в отчаянии думала я и металась мысленно между желанием остаться дома и плакать в подушку о своей одинокой женской доле и решением бросить все и рвануть навстречу своему призрачном счастью. Хотела перезвонить, даже набрала снова его номер. Но он был уже вне зоны. «Где он бродит перед Новым годом, что за дела такие уж срочные?»

Об изысканном вечернем платье пришлось забыть. Я начала лихорадочно шарить в шкафу в поисках привлекательного спортивного привлекательного, который мог бы спасти решающую минуту моей личной жизни. Сначала всхлипывала, горевала, даже злилась, потом успокоилась, смирилась с обстоятельствами и собралась с духом. В конце концов, еще ничего не потеряно. Может, так даже прикольнее, на свежем воздухе, среди настоящих, а не пластиковых елок, под звездным морозным небом. Романтика... Моя послушная фантазия начала рисовать волшебные картинки сказочной новогодней ночи в дремучем лесу рядом с человеком, который спасет меня от одиночества и который сегодня обязательно скажет мне главные слова.

Нужно было спешить, чтобы успеть к шести до места назначения. Рано тоже припереться не хочется, стоять там и мерзнуть в ожидании часа Ч. Несколько раз пересмотрела маршрут. Вроде, действительно, несложно, по трассе, потом повернуть. Все, поехала! Собралась с вещами и мыслями, глубоко вдохнула и нажала на педаль газа.

Было уже четыре. Сумерки стремительно догоняли маленькую красную «Шкоду», которая медленно катилась навстречу своей судьбе. Когда выехала из города, уже совсем стемнело, включили фонари на трассе, но только я выехала за город, дорога больше не освещалась, а встречные машины слепили глаза даже в крайней правой полосе. Я, как улитка, спряталась в свою машинку и медленно ползла где-то сбоку в торопливом автомобильном потоке, а раздраженные такой скоростью водители то и дело обгоняли мою красную черепашку. Казалось, я даже слышу, как они ругаются. «Не трамвай, объедешь», – мысленно, а иногда вслух огрызалась я на их условные упреки. Однако до поворота с трассы еще как до неба.

Я немного умерила уже волнение, привыкла к рулю и медленному движению и даже начала испытывать удовольствие от езды. И вдруг начался снегопад, да такой сильный, что скоро все стекла машины залепило тяжелой ледяной ватой. Самое страшное, что она никак не хотела смахиваться дворниками, а ветер усиливался, и мело все плотнее. «Ничего не видно!» – с ужасом подумала я и решила остановиться, чтобы прочистить стекла. Но не смогла: обочины почти мгновенно превратились в сплошные ледяные сугробы.
Дорога тоже менялась на глазах. Движение на ней резко замедлилось, и теперь уже все ползли, как улитки, только смахивали своими облепленными морозной манной ресницами-дворниками. А снег все шел и шел. Казалось, не собирался прекращаться. А машины все замедлялись и замедлялись. И наконец, остановились, побежденные непреодолимым снежным нашествием. Я, конечно же, тоже остановилась. Двигатель не выключала. Сидела потихоньку и наблюдала, как стекла покрываются белой пеленой, за которой даже света встречных машин не видно. Движение снаружи прекратилось. Белым-бело и тихо, только снежинки с шорохом садятся на крышу машины. Нашептывают что-то о быстротечности времени. А действительно, сколько? Я посмотрела на часы и чуть не умерла от ужаса. За тем медленным движением и не заметила, как прошло три часа. Там уже все собрались, опаздываю. Что же делать?

Попыталась открыть дверцу и получила снежную шапку на голову и ледяной ветер в лицо. С перепугу снова захлопнулась в своей ракушке. «Сколько мы здесь стоять будем? И насколько топлива хватит, чтобы печку не выключать и греться. А если закончится, что делать?»

Мысли, как маленькие облачка летали над головой. И я почти физически ощущала, как они медленно растут, увеличиваются, надвигаются и буквально сжимаются вокруг горла. На панели приборов загорелся значок топливного бака. Я будто обожглась об него, выключила двигатель и фары. Попыталась всмотреться в белый покров, который спрятал меня от всего мира. Он был таким плотным, что даже красные габаритные огни впереди стоящей машины не видать. Стало страшно. И почти мгновенно – холодно. Железная коробка остывала катастрофическими темпами. «Сколько я здесь выдержу, чтобы в сосульку не превратиться? Что же делать?» – пульсировали в висках панические мысли.

Набрала номер Сергея, но связи не было. Неизвестно, в поле мы застряли или в лесу. По навигатору где-то на середине пути к намеченной цели. И какая теперь цель? Хотя бы дуба не врезать здесь среди снегов. Я уже не думала о новогодней вечеринке. Стуча зубами, снова включила двигатель. И почувствовала оглушительное, просто бешеное одиночество. Внимательно прислушалась к звукам за окном. Только ветер завывает, и снег шуршит по крыше, как будто метет колючей метлой по занесенным снегом автомобилям.

Раз десять я включала и выключала двигатель, пытаясь сохранить тепло и не замерзнуть. Пока он не заглох, окончательно похоронив меня в этой ледяной ракушке. Надо выбираться отсюда, может люди помогут, те, которые так же в ловушку попали. Я попыталась открыть дверь, но ее заклинило. То ли примерзла, то ли снегом засыпало. Меня начало трясти уже не по-детски. Я даже вытащила из пакета Сергеев подарок и натянула его просто сверху на куртку, потому что раздеваться в такой дикий холод было смерти подобно.

Неужели действительно придется замерзнуть здесь? И никто об этом не узнает? Нет, так нельзя, это ужас! Я как бешеная начала стучать в окна, нажимать на сигнал и визжать изо всех сил, чтобы хоть кто-то с той стороны действительности меня услышал. Через некоторое время раздались голоса снаружи, как из другого измерения, глухие, неясные, потом звуки металла о металл, вероятно раскапывали машину. «Только бы не поцарапали, – пронеслось в голове, а затем новая мысль. – И пусть царапают, хотя бы меня отсюда выскребли». На стекле бокового окна появилась чья-то рука в перчатке, расчистила круглое отверстие, и я увидела в нем красное, припорошенное снегом мужское лицо.

– Эй, разблокируйте двери изнутри! – громко приказал он.

– Не могу, не знаю, как, – в отчаянии закричала я.

– Там на двери есть кнопочка, нажмите ее и попробуйте открыть ручку, одновременно. Да. Еще раз!

Я несколько минут возилась с дверями, в конце концов сдвинула их, попыталась открыть, как лопатой, отодвигая снежную массу. Увидела веселое мужское лицо, окруженное плотной белой дымкой.

– Вот и хорошо! – радостно сказал парень и обеими руками вытащил меня из ловушки. Еще раз заглянул в салон, схватил сумочку, сунул ее мне в руки, захлопнул дверь. Потом потянул за собой по прорытому в снегу тоннелю. – Мы думали, уже всех достали. А оказалось здесь еще одна снежная королева осталась, – он засмеялся так весело и искренне, что я тоже невольно улыбнулась своими ледяными синими губами.

А потом мы с моим спасителем пришли по снежному коридору до поляны на обочине рядом с высокими деревьями (оказывается, мы остановились среди леса). Людей много, все веселые, краснолицые, топают ногами вокруг большого костра. Греются, пьют что-то крепкое кто из бутылки, кто из чашки, жуют бутерброды и шумно делятся своими впечатлениями о путешествии в новогоднюю ночь. Метель уже стихла. Небо прояснилось, на нем мелькают яркие звезды. Кто-то сунул мне в руку стакан с шампанским.

– Пейте, а то простудитесь, – говорит мой спаситель и тихонько подталкивает ближе к огню. И голос у него такой знакомый, как из дальнего воспоминания. – Что же вы так долго молча в машине сидели? Мы бы вас давно уже извлекли, хорошо хоть, сигналить начали.

– А я все ждала... - смутилась моя снежная королева. Хлебнула шампанского. И только сейчас почувствовала, как проголодалась. Посмотрела внимательно на спасителя, чтобы поблагодарить. И вдруг узнала его. – Толик? Это ты?

Он тоже внимательно присмотрелся ко мне и как взорвался.

– Кузьменко? Юлька? Вот так встреча! Ну ты даешь? Я тебя просто не узнал, ты красавицей стала. И прикид у тебя такой клевый, – он смотрел на огромный свитер объемной в вязки, который был мне велик даже вместе с курткой.

– Но это не мое... подарок... – я немного смутилась, вспоминая конечную цель своего путешествия. Лишь на мгновение представила себе, где там Сергей и что делает. Вытащила телефон, посмотрела на экран. Связь была. Целых пять черточек. И ни одного пропущенного звонка. Мельком подумала: «Ему что, все равно, где я и что со мной?» Тяжелая темная грусть разлилась внутри. Но мой веселый спаситель, будто почувствовал перемену настроения и поспешил сменить тему.

– Я так рад тебя видеть! Помнишь, как мы целовались на Новый год в студенческом общежитии?

– Да, было дело, – я смущенно опустила глаза.

– Юлька, где ты, чем занимаешься?

– Я... – что я могла ему сказать о своей карьере не по специальности. Мне даже стыдно как-то стало за то, что занимаюсь совсем не тем, чем всегда хотелось. – Ты лучше о себе расскажи. Я слышала ты стал известным драматургом. Кстати, я второго иду на спектакль по твоей пьесе!

– Ого! Здорово! Да какой там известный, – он скромно потупился. – Просто повезло. Это не главное. Главное, мне нравится писать. А ты? Ты такие классные стихи тогда писала, ты талант, Юлька, – он мечтательно поднял глаза на небо, усеянное звездами. – Пишешь?

Я не успела ответить, потому что со всех сторон закричали, потянулись чокаться, поздравлять друг друга, все уже были изрядно подогретыми.

– С Новым годом! С новым счастьем! – кричали незнакомые люди. Кричал Толик. Обнял. Чмокнул в щеку. Радостно и весело заглядывал мне в глаза, будто это действительно было чего-то очень важное для нас, а не обычное начало очередного года.

– С новым счастьем! – вдохновенно подхватила и я, заражаясь общим весельем и верой. Я действительно поверила в тот момент в новое счастье, потому что все сложилось именно так, как я хотела. Лес, звездное небо, человек, который спас меня от одиночества. Все сходится...

Все в жизни происходит тогда, когда должно происходить. Не раньше, а не позже, а вовремя…