Домашний питомец... еж? (Часть 2)

Ежи – одиночки, компания себе подобных им не требуется, за исключением периода размножения. Также группками могут некоторое время держаться и молодые ежата, недавно покинувшее гнездо. От природы это ночные животные и начинают проявлять активность с наступлением сумерек, поэтому заставить их вести более удобный для хозяев дневной образ жизни не реально. Когти у ежей, как и у собак, не втягиваются, поэтому будьте готовы к громкому топоту и фырканью в ночное время, грохоту мисочек и поилок. Оставлять животное на ночь вне клетки/вольера просто-напросто опасно в первую очередь из-за проводов, которые ежик может попробовать «на зуб», еж также может залезть в труднодоступное место и застрять там. К тому же экскременты ежей имеют сильный специфический запах и каждое утро у вас будет начинаться с генеральной уборки, иначе очень скоро этим «амбре» пропитается вся квартира. Некоторые ежи с завидным упорством пытаются сделать подкоп в поддоне клетки или углу вольера – звуки, которыми это сопровождается, описать трудно.

Еж, конечно, не кошка, однако самым упорным хозяевам удается приучить его к лотку в качестве туалета. Ежа ни в коем случае нельзя наказывать и уж, тем более, тыкать носом в лужу. Остается только проследить, какое место еж чаще использует в качестве туалета, поставить туда лоток и терпеливо собирать в него экскременты зверька. Если ежик после еды начинает проявлять беспокойство и определенно ищет место, где опорожниться, можно легонько подвинуть его в сторону лотка. У кого-то на такое приучение уходят месяцы, у кого-то и годы, но даже в случае успеха нельзя быть полностью гарантированным от «визитки» в неожиданном месте.

В качестве туалета для ежа хорошо использовать лоток для хорьков, с более высокими боковыми стенками и довольно низкими передней и задней, ежу будет легче в него залезать. Наполнителем могут служить опилки или мелко нарванные белые салфетки, туалетная бумага. Встречаются рекомендации использовать как наполнитель специальный песок для купания шиншилл, однако большинство любителей ежиков не считают это хорошим вариантом. Размеры лотка также имеют значение, поскольку многие ежи частично используют его для принятия пылевых ванн. Препятствовать ежу в этом не нужно, это естественное для него поведение, а вот лоток лучше взять побольше, чтобы ежику было, где развернуться.

Ежа можно приучить отзываться на кличку и приходить на руки к человеку. Голос и запах – самая важная информация о хозяине, которую получает еж, зрение у них достаточно плохое. Это также потребует от владельца терпения, действовать можно только лаской с обязательным «закреплением» навыка чем-то вкусным. К сожалению, ежи могут быстро забывать такую науку, обучение периодически нужно повторять в течение всей жизни животного. И еж не будет, как кошка, добровольно сидеть у вас на коленях длительное время – скорее прибежит, милостиво даст себя почесать, получит вкусняшку и помчится дальше по своим ежиным делам.

Некоторые молодые ежи с удовольствием бегают в колесе. Конечно, колесо должно быть достаточных размеров и ни в коем случае не решетчатым, чтобы зверек не повредил лапки. Подходят для этой цели сплошные пластиковые или деревянные колеса. Ежики также могут играть с кошачьими мячиками, перышками или небольшими игрушками, важно только, чтобы у игрушек не было острых углов и в них не могли запутаться лапки зверька. Забавно играют ежи и с картонными «серединками» от рулонов туалетной бумаги, но лучше разрезать их вдоль, чтобы у ежика в такой тубе не застряла голова. Любят ежи побегать и в туннелях из пластмассовых труб. В принципе, это все, чему можно научить ежика – по интеллекту эти зверьки значительно уступают собаке или крысе.

Многие владельцы ежей, устав от бесконечных уборок и прочих неудобств, ограничивают территорию обитания ежа клеткой. Стоит ли говорить, что это совершенно не нормально? Ежу в течение дня обязательно нужна прогулка под присмотром, чтобы он мог побегать и размяться.

С наступлением холодов ежи наших широт в природе впадают в состояние спячки. Однако до этого зверьку необходимо накопить достаточное количество жировых запасов, только так он будет способен пережить холодную зиму. Африканские ежи в спячку не впадают, степные – только по необходимости. «Лесные» ежи, в принципе, при достаточно высокой температуре в квартире тоже могут не впадать в спячку, однако на пользу им это отнюдь не идет – животные болеют и даже могут погибнуть.

Перед спячкой ежи готовят себе гнезда в корнях деревьев, под кучами хвороста, иногда роют неглубокие норы или используют норки грызунов. В гнезде обязательно присутствует толстый слой подстилки из мха и опавших листьев, в которую зарывается еж. В домашних условиях, если у ежа появляются признаки оцепенения и заторможенности (что часто случается в конце октября-начале ноября), можно вынести его в неотапливаемое помещение (к примеру, на закрытую лоджию, на чердак или в гараж) и помочь ему соорудить гнездо, навалив кучу тряпок, сена, сухих листьев. Накануне спячки ежа нужно усиленно кормить.

В особое состояние спячки, близкое к анабиозу, ежи впадают при понижении температуры до +5 С и ниже. Температура их тела падает с +34 С до +2 С, дыхание становится редким, порой даже до одного вдоха в минуту, снижается частота сердечных сокращений. В таком виде ежик проспит примерно до середины апреля. Весной ежи просыпаются ужасно голодными, они постоянно рыскают в поисках пищи.

Старайтесь не разбрасывать в местах обитания ежей пустые банки и стаканы: ежегодно множество ежиков погибают голодной смертью, засунув в поисках пищи в них голову и будучи не в состоянии вытащить ее обратно!

Живут ежи в неволе в среднем 7-8 лет, но встречаются и долгожители, которым по 10 лет и больше. При этом срок жизни лесного ежа в природе редко превышает 5 лет.

Если вы терпеливый человек и вас не отпугнули сложности содержания ежика в доме, можете смело заводить этого забавного зверька, он доставит вам массу положительных эмоций!