«Терновый венец» на вашем подоконнике

Эта непрезентабельная на первый взгляд «колючка» вряд ли вызовет у вас интерес при первом взгляде на нее. Сизоватые ветки с огромным количеством острых шипов, простые невзрачные листья… Однако все изменится, как по взмаху волшебной палочки, стоит растению зацвести. И хотя цветки достаточно мелкие, однако окружены они ярко окрашенными прицветниками, да и цветет растение обильно и долго, за что и ценится многими цветоводами. Это молочай Миля (Euphorbia Milii), он же молочай блестящий, называемый в народе также «терновым венцом». Существует даже предание, что именно из этого молочая, завезенного в страны Ближнего Востока в незапамятные времена, был сделан терновый венец Иисуса Христа.

В природе молочаи широко распространены в субтропиках и горах Африки, Центральной и Южной Америки, в Мексике, на Аравийском полуострове. Растут они также на Канарских островах и на Мадагаскаре. Молочай блестящий долгие годы считался эндемическим растением для о. Мадагаскар, однако со временем был обнаружен и в Мексике. В Европу это растение попало сравнительно поздно – лишь 1821 году во Францию его привез губернатор острова Реюньон барон Миль, именем которого в дальнейшем и был назван цветок.

Род молочаев очень многочисленный: по некоторым данным, известно до 2 000 видов данных растений. В семействе Молочайных имеются одно- и многолетники, травы, кустарники и деревья. Внешний вид молочаев может разниться по типу стебля и листьев, наличию или отсутствию колючек, форме цветка, окрасу листьев-прицветников. Однако объединяет их всех белый млечный сок растений.

Кусты молочая Миля в естественной среде обитания достигают высоты 2-х метров, они сильно разрастаются и ветвятся, образуя порой непроходимые заросли. Этим свойством растения издавна пользовались местные жители, которые создавали из кустов молочая живые изгороди. В домашних условиях, конечно, молочай Миля не достигает таких размеров, однако даже при выращивании на подоконнике его кусты могут быть достаточно большими.

У молочая Миля довольно мощные, слегка ребристые стебли, покрытые сизоватым налетом и множеством колючек, листья эллиптической или яйцевидной формы. С течением времени листья в нижней части веток опадают, а вот колючки остаются навсегда. Если при этом растению не хватает света, оно дополнительно вытягивается и может терять листья, выглядят такие кусты несколько жалко. Чтобы этого не случилось, цветоводы рекомендуют уделить внимание формированию (обрезке) куста: вовремя удалять старые голые ветки, прищипывать верхушки побегов и частично или полностью обрывать боковые почки. Когда молочай достигнет оптимальных размеров, у растения срезают всю макушку.

Собственно цветы у молочая блестящего очень мелкие и невзрачные, они собраны в бокаловидные соцветия. А вот листья-прицветники у его разновидностей очень разнообразно и ярко окрашены – известны растения с белыми, желтовато-зеленоватыми, желтыми, оранжевыми, розовыми, малиновыми и ярко-красными «цветами», существуют также гибридные сорта с пестрой окраской прицветников.

Молочай Миля – растение весьма неприхотливое и относится к «долгожителям», его с успехом могут выращивать и начинающие цветоводы. Требования к грунту для этого суккулента стандартны, для него вполне годится грунтосмесь для кактусов. Можно составить грунтосмесь и самому, использовав песок, дерновую и листовую почву в соотношении 1:1:2. Очень хорошо добавить в грунт для посадки растения толченый кирпич и древесный уголь, на дно горшка обязательно укладывают достаточный слой дренажа. Естественно, грунт перед посадкой растения следует хорошо прокалить.

Если вы приобрели молочай в цветочном магазине, не спешите его немедленно пересаживать. Дайте растению привыкнуть к новым условиям обитания, пусть постоит 7-10 дней в хорошо освещенном месте, но не под прямыми солнечными лучами. По истечении этого срока молочай можно пересадить в подготовленную почву, желательно при этом полностью удалить «магазинный» грунт, а также очистить корни растения от специальной губки и различных растительных волокон, которые часто вкладывают в горшки для транспортировки с целью сохранения влаги.

Растет молочай довольно медленно, так же медленно он наращивает корневую массу. Поэтому молодые растения пересаживают раз в два года, растения постарше – через 4-5 лет. Не нужно брать слишком большой горшок, он должен быть чуть больше предыдущего.

Поливают молочай только при полном высыхании поверхности грунта в горшке, летом умеренно обильно, зимой намного реже, для него намного страшнее «заливание», чем недостаточный полив, он способен накапливать запасы воды в стеблях. Растение предпочитает температуру +22+30 С в теплое время года, зимой не ниже +15 С. Молочай хорошо переносит излишнюю сухость воздуха в квартире, в дополнительном опрыскивании и искусственном повышении влажности не нуждается. Однако летом полезно периодически «купать» растение под теплым душем для удаления пыли.

А вот к освещению молочай Миля довольно требователен, лучше всего он растет на южных и юго-западных окнах, не боится он и открытого солнца. В зимнее время иногда приходится прибегать к искусственному освещению, так как при недостатке света цветок плохо растет и буквально чахнет.

Подкармливают растение в период с весны до середины осени удобрениями для кактусов и суккулентов раз в две недели, время от времени их можно заменять на удобрения для цветущих растений. Осенью с наступлением холодов подкормку прекращают.

Размножают молочай Миля черенками, боковыми отростками и семенами (редко). Черенки для укоренения срезают с весны и до середины лета и дают стечь млечному соку, оставив черенок на какое-то время в теплой воде. Затем срез нужно присыпать толченным углем и дать ему подсохнуть 2-3 дня. Подготовленные таким образом черенки высаживают в песочно-торфяную смесь, которую поддерживают в слегка влажном состоянии, и ставят в достаточно теплое (не ниже +20 С) место. Корни у черенков образуются примерно в течение двух месяцев.

Вредителями и различными заболеваниями молочай Миля поражается довольно редко. Иногда на нем может поселиться паутинный клещ, тля, белокрылка или щитовки. Меры по борьбе с этими вредителями стандартны: применение инсектицидных препаратов в растворе или аэрозолях, удаление щитовок вручную.

Крайне редко молочай поражается корневым мучнистым червецом. Здесь может помочь немедленная пересадка растения, с предварительным удалением скоплений вредителей, промыванием корней и погружением их перед посадкой в раствор инсектицида.

Настоящий бич для этого растения – корневая гниль при излишнем поливе и развитие грибковых заболеваний из-за повышенной влажности. Если стебли молочая теряют упругость, листья желтеют и опадают – можно попытаться спасти растение, вытряхнув его из старого горшка, промыв корни от земли и удалив все загнившие. После этого молочай высаживают в новый грунт. Если же налицо сильное загнивание корней, остается только укоренять верхушечные черенки.

Все манипуляции с растением производят исключительно в плотных толстых перчатках. Это не только защита от очень острых шипов – сок молочая Миля ядовит, он способен вызывать раздражение кожи, дерматиты и даже ожоги. При попадании сока молочая на кожу и слизистые следует немедленно смыть его большим количеством воды. Нужно помнить про ядовитость растения, если в доме маленький ребенок или домашние животные.

При хорошем уходе, если молочаю Миля у вас «понравится», он может радовать вас цветением практически круглый год!