Дела чайные

Спроси путешествующего человека – чего тебе, брат, не хватает? О чём тоскуешь в дальних краях, куда тебя забросила беспокойная судьба? И он ответит – мне нужен утюг и чайник. Маленький складной утюг, чтобы по утрам выглядеть прилично, и маленький электрический чайник, чтобы не бродить по унылым закусочным в поисках обычного, крепкого, горячего чая…

Ну, об утюгах мы ещё поговорим. А маленький чайник, какой-нибудь очаровательный электрический Kenwood с парой пластмассовых стаканчиков и таких же миниатюрных чайных ложечек внутри (приятный бонус для странствующего рыцаря), можно купить прямо сейчас. Отправиться в магазин, вытащить из кармана бумажник и сказать милой хозяйке: «Дайте мне вот эту штуковину, очень уж чаю хочется».

Чайники попадаются на глаза чаще всего. Может, потому что стоят они сущую ерунду. Или это просто очень ходовой товар (любит народ чайники и скупает десятками). Но и нам порой очень хочется купить что-нибудь необыкновенное, стильное (терпеть не могу этого бессмысленного словечка) и технически совершенное. Значит, надо покупать – не отказывать же себе в этих невинных удовольствиях?

Чайник электрический, если это не модель портативных размеров (как вышеупомянутый Kenwood, любимая игрушка автора этих строк), состоит из двух частей – пластмассовой или металлической ёмкости (хотя совсем без пластика здесь не обойтись) со встроенным нагревателем и станины. Станина подключается к электрической сети, и на неё устанавливается сам чайник. То есть в станину вмонтированы электрический шнур и пара электрических контактов, подключающихся к выводам нагревателя. Если чайник дорожный, то провод может быть вмонтирован в основание самой ёмкости для воды – ради обеспечения маленьких размеров и пущей портативности.

Дело вроде бы нехитрое, но владельцы электрических чайников подтвердят – станина станине рознь. Круглая станина с центральными контактами гораздо удобнее станин прямоугольных и фигурных, в которых контакты разнесены. На круглую станину чайник можно установить в любом положении, не «прицеливаясь». На фигурную станину чайник устанавливается только в одном определённом положении. При неаккуратном обращении можно и промахнуться, завалив чайник набок. Так что станина должна быть именно круглой.

Далее, в основании станины, в нижней её части должен быть паз для укладки электрического провода. Избыток провода в этом случае аккуратно укладывается в паз, а наружу выпускается ровно столько, сколько надо для подключения провода к розетке. Нет этой мелочи, и провод будет болтаться по всему кухонному столу.

Форма корпуса, внешний вид – дело десятое, но всё же и здесь есть определённые тонкости. Крышка, к примеру, должна чётко фиксироваться в закрытом положении и легко открываться, чтобы её не приходилось подцеплять вилкой или ножом. На корпусе должен быть индикатор заполненности чайника. Дело в том, что электрическому нагревателю одинаково опасны и включение без воды, и переполненный чайник. В первом случае сработает автоматика и чайник не включится (если, конечно, сработает). Во втором – кипящая вода может выплеснуться через носик со всеми вытекающими (в буквальном смысле) последствиями.

Лучшие модели имеют в боковой поверхности большое светлое окно. Ещё лучше – наличие подсветки (подобные чайники выпускает, к примеру, Vitek). Подсветка работает ещё и как световой индикатор включения – не придётся прислушиваться к закипающему чайнику или присматриваться к положению кнопок. Кстати, о кнопках. Их две – включения и выключения. Расположение кнопок должно быть удобным. Берём чайник за рукоятку – кнопка выключения автоматически срабатывает и выключает нагреватель.

О форме корпуса можно сказать только одно – носик у чайника должен быть «правильным». Нет ничего хуже проливающегося на стол (хорошо, если на стол) кипятка. Этим недостатком – стеканием жидкости по носику и корпусу – страдают заварные чайники, но попадаются и электрические водонагреватели, перенявшие этот вечный «чайниковый» грешок. К сожалению, проверить «правильность» устройства носика в магазине возможным не представляется. Но можно осмотреть само устройство.

Важно убедиться при осмотре, что в носик вмонтирована фильтровочная металлическая сетка. Она предотвращает попадание в чашку частиц накипи. И частично служит фильтром при заполнении чайника через носик из водопроводного крана. Хотя, лучше иметь отдельный фильтр под крышкой.

Самое главное – тип нагревателя. Трубчатый нагревательный элемент – ТЭН – может быть вставлен в герметичную спиралевидную трубку или вмонтирован в плоский металлический диск. Так вот – хороший чайник имеет дисковый нагреватель. Диск легче очищать от накипи. Он не выступает над дном ёмкости для воды – меньше мест, куда могут забиться частички накипи. Дисковый нагреватель долговечней, его легче чистить, он элементарно практичней (больше теплоотдача, поскольку на нём меньше остаётся накипи).

В дорогих («правильных») чайниках диск вмонтирован в донышко заподлицо и покрыт цветным металлом. Кроме фильтра в носике в этих чайника есть многоуровневая система фильтрации воды (целая система сеточек). Наконец, дорогие чайники обладают надёжными предохранителями. В любом электрическом чайнике есть, как минимум, два автоматических выключателя. Один из них основной. Мы включаем его рычажком, когда устанавливаем заполненный водой чайник на станину. Как только биметаллическая пластина нагреется закипевшей в чайнике водой, выключатель сработает и обесточит нагревательный элемент. Второй автомат выполняет функцию собственно предохранителя. Он устроен по тому же принципу (датчик – биметаллическая пластина, которая деформируется под воздействием высокой температуры), но настроен на больший нагрев. Этот выключатель обесточивает нагреватель в том случае, если в чайнике нет воды.

Биметаллическая пластинка с выключателем называется контроллером. При всей видимой простоте этого прибора, он выпускается всего двумя компаниями - английской STRIX и немецкой OTTER. На любом «правильном» чайнике должна быть маркировка одной из этих фирм. Если контроллер изготовлен другой компанией, такой чайник лучше не покупать, поскольку нет никакой гарантии его надёжности.

Вот такая техника – электрический чайник. Вроде бы совсем простая. А присмотришься - и…