Кошки в нашей жизни

Точно установлено, где именно был заключено соглашение между родом людским и кошачьим племенем.

Произошло это около шести тысяч лет назад в долине Нила: одной из высоких договаривающихся сторон явились древние египтяне, другой — нубийская дикая кошка, переставшая с тех пор быть дикой, однако, поселившись в доме, так и не превратившаяся в одомашненное животное…

Спасители человечества

Способные культивировать в собственной крови возбудителей чумы, инфекционной желтухи и черной оспы, мыши и крысы, наверное, сделались бы регулятором численности рода людского, не заключи человек договора с кошкой.

В благодарность египтяне сделали кошку священным животным, пребывающим под особым покровительством богини Бастет. В царских усыпальницах кошачьи мумии укладывали рядом с мумиями фараонов, искренне веря, что и в загробной жизни без кошки не обойтись…

Кстати, почти во всех современных языках, причем не только индоевропейских, наименования этого животного звучат похоже. Судите сами: старославянское - «котъка»; русское, польское и чешское - «кот»; украинское - «кiт», датское - «кат», шведское - «катт», немецкое - «катце», английское - «кэт»… В арабском кот — «куитт», в сирийском — «к’ат’у», в турецком — «кеди», в осетинском — «гэды», в армянском — «кату», в грузинском — «к’ат’а», в аварском — «кету», в даргинском — «гата»… Это едва ли не единственное в мире слово, имеющее общий корень в таком множестве языков. Как же велика была ценность кошки для человека, если даже изначальное имя ее тысячелетиями сохранялось, переходя из страны в страну!

Уникальные способности

Если человек свыше 90% всей поступающей информации получает посредством зрения, то для кошки огромную роль в ее восприятии мира играет слух. Причем слух совершенно феноменальный. Во время Второй мировой войны на американской военно-воздушной базе, расположенной на тихоокеанском острове Мидуэй, жил кот по имени Радар. Иногда он безо всякой видимой причины вскакивал и спешил в укрытие. Мало-помалу стало очевидным: чуткий кошачий слух улавливает приближение самолетов задолго до того, как они появляются на экране радиолокатора или фиксируются звукопеленгаторами. И не только улавливает, но и отличает работу американских авиационных двигателей от японских: если приближаются свои самолеты, можно и дальше печься на солнышке, а если вражеские — стоит себя поберечь…

Или возьмем загадку кошачьей ориентации. Так, в 1984–1985 гг. взятый на борт судна в Мурманске черный с белой отметиной кот по имени Чума сбежал в одесском порту и через девятнадцать месяцев вернулся домой — весь отощавший и ободранный…

Еще более поразительный пример. Канадское семейство переехало из Квебека в Калгари. Беспородный, но от этого не менее любимый полосатый кот по имени Сэр Томас Третий был временно оставлен под чьим-то присмотром в старом доме, который владельцы продавать пока не собирались: брать любимца на новое место, предварительно там не осмотревшись и не обжившись, хозяева не хотели. Через месяц кот сбежал. Все незамедлительно предпринятые поиски оказались тщетными… А четыреста двадцать семь дней спустя беглец объявился в Калгари! История эта обошла чуть ли не все газеты; герой ее даже удостоился показа в одном из выпусков новостей Си-Эн-Эн…

А способность кошек лечить своих хозяев? Над этим можно сколько угодно подтрунивать, однако статистика упряма: люди, живущие бок о бок с кошками, страдают, например, гипертонической болезнью или стенокардией на 27% реже, чем те, кто кошачьим обществом пренебрегает. Более того, даже гипертонические кризы или сердечные приступы протекают у них значительно легче.

Люди и кошки

Численность кошачьего племени сегодня вполне сопоставима с численностью племени людского. В Австралии, например, кошек живет точь-в-точь столько же, сколько и самих австралийцев — тех и других по семнадцать миллионов…

И все-таки домашним животным кошка не стала — ею нельзя командовать и повелевать, с ней можно только договариваться, что требует немалых терпения и искусства… Любопытная деталь: многие выдающиеся дипломаты были одновременно и большими любителями кошек, о чем свидетельствует обильная биографическая литература.

Между прочим, кошки — единственные в мире существа, которые, исполняя свои обязанности по отлову грызунов, в ряде стран не просто состоят на довольствии, но и числятся на государственной службе со всеми вытекающими отсюда льготами и заслуженными пенсиями. Особенно отличается в этом отношении Англия — страна, в которой, кстати, впервые в мире были приняты законы об охране животных. Музейные коты, банковские коты, министерские — в стране их насчитываются многие тысячи, и каждый, неся свою службу, имеет и соответствующие права…

Хотя сегодня далеко не каждое здание и жилище нуждается в защите от грызунов и основная кошачья функция в отношении человека таким образом превращается в чисто номинальную, тем не менее пословица «без кота - дом сирота» продолжает оставаться справедливой. Мы просто не можем представить себе времена, когда этих существ не было рядом с нами…