Англичанка при восточном дворе

Наверное, многие смотрели фильм «Анна и король» - об англичанке, оказавшейся при дворе короля Сиама Рамы IV.

Книга, по которой была снята кинокартина, написана самой Анной Леоноуэнс, которая несколько лет была гувернанткой детей короля Сиама Рамы IV.

Загадки биографии

В биографии главной героини многое остается спорным. Сама Анна утверждала, что она родилась 5 ноября 1834 г. в Карнарвоне, в семье капитана британской армии Томаса Кроуфорда. Когда ей исполнилось 6 лет, отца направили в Индию, и Анна перешла на попечение родственников. Менее чем через год ее отец погиб в стычке с восставшими сикхами, но мать не вернулась в Англию, а вновь вышла замуж и осталась в колонии.

В 1849 г., когда, по версии Анны, ей было 15 лет, мать перевезла ее в Индию. В Бомбее Анна познакомилась с майором Томасом Льюисом Леоноуэнсом, а также преподобным Перси Бэджером и его супругой.

Вскоре выяснилось, что новый муж матери — человек в высшей степени неприятный, и Анна, покинув семью, отправилась вместе с четой Бэджеров в «познавательное» путешествие на Ближний Восток. Затем она вернулась в Бомбей и, якобы не желая жить с отчимом, в 1851 г. вышла замуж за майора Леоноуэнса.

Их первый ребенок умер в Индии, второй — в Австралии, и в 1853 г. супруги вернулись в Англию - вероятно, для того, чтобы Анна смогла выносить и родить дитя в более благоприятном для нее климате. В октябре 1853 г. у супругов родилась дочь, которую нарекли Эвис, а спустя год — сын Льюис. В 1856 г. семья вернулась в Юго-Восточную Азию, в Сингапур, а два года спустя майор скоропостижно скончался от разрыва сердца…

Альтернативная версия

Впрочем, в армейских регистрационных книгах и записях актов гражданского состояния и вовсе говорилось, что Анна родилась не в Уэльсе, а в Индии, и не в 1834-м, а в 1831 г. Отцом ее был не капитан Кроуфорд, а бедный сержант по фамилии Эдвардс; матерью — то ли индианка, то ли полукровка. Эдвардс умер еще до рождения дочери, и Анну вместе с сестрой Элайзой отправили в Англию, после чего их мать повторно вышла замуж, но не за офицера, а за капрала.

В 18 лет Анна вышла замуж за капитана (не майора) Томаса Леона Оуэнса. В 1859 г. тот умер в Малайзии в возрасте 32 лет, и врач, выписавший свидетельство о смерти, переврал имя усопшего. Так Анна получила фамилию Леоноуэнс…

Анна открыла школу для детей армейских офицеров, но это предприятие оказалось убыточным, и когда в 1862 г. король Сиама пригласил ее ко двору в качестве гувернантки, Анна без колебаний согласилась отправиться в таинственную страну. Отослав восьмилетнюю Эвис на родину и устроив ее в интернат, она вместе с сыном поехала в Бангкок.

Англичанка в королевском гареме

В марте 1862 г. Анна вместе с семилетним сыном взошла на борт парохода в сингапурском порту и спустя пять дней высадилась на берег в Бангкоке.

Приютивший ее королевский двор жил по строгим законам местного этикета. В Сиаме XIX столетия женщина считалась низшим существом. Доходило до того, что буддийских монахов лишали сана, если к ним вдруг ненароком прикасалась женская рука… Женщины жили совершенно обособленно, и местом обитания им служил гарем, который здесь назывался нань-харм (дословно — «женщины под вуалями»). Он представлял собой целый городок, огороженный стенами, с широкими улицами, домами, садами и лавчонками, и располагался на территории дворцового комплекса. Население его насчитывало около 9 тысяч душ, и почти все его обитательницы были рабынями. Гаремную элиту составляли члены королевской фамилии — бесчисленные жены и родственницы монарха.

Остальные гаремные дамы были или готовились стать наложницами. Чтобы заслужить титул наложницы, достаточно было лишь однажды побывать в опочивальне короля. Если наложница рожала монарху чадо, ее статус повышался. Поговаривали, что Рама IV держал во дворце 600 жен и наложниц, которым прислуживали 2400 женщин.

Анне посчастливилось стать первой женщиной, завоевавшей доверие короля. Одиннадцатью годами ранее в Сиам были приглашены в качестве учителей трое жен протестантских священников, но когда король узнал, что они пытаются насаждать в гареме христианство, этот эксперимент пришлось прервать. Поэтому Анне сразу же выставили условие: воздерживаться от любой религиозной пропаганды.

Анна сразу нашла общий язык с детьми и женами правителя. Это хорошо видно и в фильме. Она начала было изучать тайское наречие, но вскоре с удивлением обнаружила, что несколько обитательниц гарема способны с горем пополам объясниться по-английски.

Самым знатным учеником Анны стал старший сын короля, кронпринц Чулалонкорн, которому было тогда 9 лет. Всего же учеников насчитывалось 82, и Анна занималась с ними в одном из мраморных храмов дворца.

Анна прожила в Сиаме пять лет, но в конце концов была вынуждена уехать, так как король все чаще впадал в хандру, а вскоре появились и первые признаки душевного расстройства (Рама IV умер в 1868 г., почти сразу же после отъезда Анны).

Вернувшись в Англию, гувернантка устроила сына в интернат, забрала дочь и перебралась в Америку, где зарабатывала на хлеб лекциями и мемуарами. Она умерла в Монреале в 1915 г.