Католическое Рождество: знакомимся ближе

Какое ежегодное торжество любят все без исключения и ждут с нетерпением от мала до велика?

Это Рождество, ведь более чистого и светлого праздника трудно сыскать. Но раньше всего приобщиться к нему доведется католикам и протестантам – 25 декабря. Католическое Рождество – один из величайших дней в году, который распространяется на более чем 100 стран. У людей, придерживающихся православия, частенько возникают вопросы: почему католики отмечают знаковый праздник в конце декабря, а не в январе, и чем «их» Рождество отличается от «нашего»? Прольем свет на эти вопросы, достойные обсуждения.

Почему не вместе?

Разница в 13 дней между Рождеством в разных конфессиях объясняется путаницей календарей. Как такое возможно? В 1582 году по указу Григория XIII, Папы Римского, был введен новый стиль летоисчисления, названный григорианским календарем. Старым стилем стали величать царивший до этих времен юлианский календарь. Интересная деталь: разница между двумя стилями каждую сотню лет нарастает на 1 день, и в нашем веке как раз составляет 13 суток.

Пока Европа осваивала жизнь по григорианскому стилю, Россия продолжала пользоваться старым календарем. Только в 1918 году советская власть приняла решение о переходе на новый стиль, но представители церкви выступили резко против. Даже постановление от имени Патриарха Тихона не имело веса в православном обществе - примерно через месяц оно было отменено. Подобными историческими хитросплетениями и объясняется празднование Рождества Христова в разные даты у людей отличных религиозных взглядов.

Традиции и обычаи католического Рождества

Рождество, вне зависимости от вероисповедания, несет в себе один традиционный сюжет – библейскую историю рождения Девой Марией Иисуса Христа, что произошла в городе Вифлееме.

Кульминации праздника предшествуют период Адвента, 4-х недельный рождественский пост, и Сочельник, канун Рождества, отмечаемый 24 декабря.

Время Адвента – период, когда верующие подготавливают душу для более глубокого переживания праздника, совершая милосердные поступки. В богослужениях каждого воскресения из общих четырех отражается конкретная евангельская тематика.
Обязательный атрибут Адвента – устанавливаемые у алтарей костелов круглые зеленые венки с 4 свечами. Форма венка символизирует собой вечность, а цвет, равно как и хвойные ветви, – надежду. По мере приближения к празднику еженедельно зажигается одна свечка. Зеленые хвойные венки активно используются и в качестве украшений входных дверей и символизируют собой ожидание Христа в доме. Кстати, использование свечей также имеет ритуальное значение: они словно звезды на Вифлеемском небе, которые зажглись в честь рождения Младенца.

Традицией является и символичное установление так называемых яслей или вертепа, где появился на свет Христос. Данный обычай уходит корнями во времена Франциска Азисского, жившего в XIII веке. Со своими братьями он устроил «живую картину» Рождества, чтобы напомнить соотечественникам: Иисус был простым человеком и не имел крыши над головой. Сегодня содержание подобной сценки состоит из объемных фигур (разной величины) и зависит лишь от фантазии мастера, но неизменными персонажами являются младенец Иисус в яслях, Мария, опекун праведный Иосиф, а также нередко животные, находившиеся у яслей, пастухи, ангелы и три волхва, принесшие дары согласно Евангельской традиции.

Канун Рождества именуется Сочельником, или Вигилией. Его характерные черты – украшение елки и праздничный ужин, состоящий из постных блюд и обязательных рождественских облаток. Под последним понимается освященный пресный хлеб. Ужин Сочельника начинается чтением отрывка из Евангелия, рассказывающего о рождении Христа, а после трапезы оканчивается вечерним семейным походом на Рождественскую мессу. По давней традиции она является главным событием для всех католиков.

Само 25 декабря принято праздновать, собравшись за рождественским обедом. Главное блюдо праздника будет свое для каждой страны. Например, англичане не мыслят Рождество без знаменитой индейки под крыжовниковым соусом и пудинга, в то время как американцы предпочитают ту же птицу, но с клюквенной подливкой. Германия славится выпечкой, а норвежцы предпочитают рыбу или свинину. Испанцы не мыслят Рождество без жареного молочного поросенка, тогда как итальянцы предпочитают местные пельмени из мяса, сыра и овощей. Какими бы вкусами не характеризовалось мультинациональное католическое Рождество, его объединяющим признаком является празднование в кругу близких людей, в атмосфере тепла и взаимной любви. Именно по этой причине «хорошим тоном» среди многих верующих является приглашение за праздничный стол одиноких стариков и людей с малым достатком.

Как видим, кроме даты и пары-тройки атрибутов, католическое и православное Рождество не отличаются друг до друга. В их основе лежат одинаковые принципы любви, тихой радости, благословения и света, которые позволяют говорить людям разных вероисповеданий на одном языке.