Запах кофе

История, рассказанная в одном кафе.

Я расскажу вам одну историю, а может, и не одну - кто знает? Возможно, их будет несколько, но если не захотите слушать – что ж, ваше право, не могу настаивать и намеренно привлекать ваше внимание. Я такой, каким меня создали, и вряд ли стану другим, разве что перекрашусь, но тогда меня не поймут мои друзья и сослуживцы, все же положение обязывает держать марку.

Как вы уже догадались, я работаю, а в наше время это уже кое-что! Работа у меня не особо пыльная, вокруг убирают, моют и чистят специально обученные люди. Если они этого не будут делать, у нас будут проблемы, а им нечего будет есть. Ничего не попишешь, мир жесток, и нечего питать иллюзии о всеобщем благе!

У меня важная работа в одном кафе, можно сказать, особое положение. Я всегда на передовой, рядом с людьми, и часто слышу, о чем они говорят, даже если не хочу этого. О да! Чего я только не повидал за все годы, что здесь служу! Были и любовь, и драмы, и разбитая посуда, крики, утерянные вещи, пролитый кофе... Особенно не люблю пролитый кофе, да еще когда в него намешан сахар: эта липкая черно-коричневая жижа с осадком - словно темные пятна на репутации. Ослепительно белая чашка и такое же блюдце не могут содержать в себе столько горечи и черноты так долго, но людям этого не понять, они любят пить кофе из белых чашек с надписями на боку. Засыпая в него сахар и помешивая его ложечкой, они часами ведут беседы. А я вынужден их слушать.

Какое им дело до какой-то утвари? Поэтому кофе и проливается, но пусть это останется между нами. Еще не пришло время для раскрытия маленьких тайн.

Итак, история. Уж так получилось, что я помню многих из тех, кто захаживал к нам в кафе, не говоря о постоянных клиентах. Кстати, о постоянных можно говорить часами, забавные экземпляры.

Она начала захаживать к нам месяца три назад, обычно это было в так называемый обеденный перерыв. Так, ничего серьезного, выпивала кофе с пирожным, иногда заказывала еду. Я даже привык к ее присутствию - всегда аккуратная и приходила практически в одно время, что, как я успел заметить, весьма несвойственно женщинам. Но ей в пунктуальности помогал рабочий график. Можно ли назвать ее хорошим клиентом? Пожалуй, да. Не задерживалась надолго, не скандалила, если что не так, оставляла чаевые.

Я помню ее руки, тонкие запястья (на правом она носила часики), небольшие ладони, ухоженные пальцы с французским маникюром на ногтях. Стройные ножки. А еще от нее всегда хорошо пахло, а на шее висела тоненькая золотая цепочка с маленьким кулоном в виде саламандры. Когда она о чем-то думала, то машинально теребила пальцами этот кулон. Не знаю, почему у некоторых людей такие необычные привычки. Неужели без того, чтобы держать что-либо в руках, они не могут мыслить? Странно! Нужно будет как-то обсудить это со своими.

Приходя к нам, она старалась все время сесть возле меня. Здесь нужно заметить, что это было одно из лучших мест в кафе - сидя возле меня, каждый мог разглядывать прохожих и проезжающие по дороге автомобили через большое окно, наслаждаясь заказанным блюдом, не забыв после запить увиденное вкусным кофе. Она тоже это любила. И прохожих, и автомобили, и особенно крепкий ароматный кофе. Каждый день, приходя ко мне в свой обеденный перерыв, она садилась перед большим окном-экраном и смотрела кино про настоящую суетливую жизнь нашей улицы из первого ряда.

Не могу сказать, что это был блокбастер с перестрелками и погонями, где главный герой, мускулистый блондин с голубыми глазами, постреливает в негодяев, ломает им носы и ноги, а в перерыве между спасением мира и завтраком проводит ночь в объятиях красотки с обложки или даже двух. Скорее, кино было интерактивным, эдакой новомодной штучкой, где каждый выбирает, какое будет продолжение и финал.

Герои этого фильма жили своей жизнью: цветочник на углу продавал цветы, газетчик напротив - газеты, прохожие спешили по своим делам, иногда задерживаясь у киоска с хот-догами. Иногда некоторые из них, купив газету, брали хот-дог и кофе и отправлялись пережевывать новости в небольшой сквер.

Мужчины, проходя мимо кафе, бросали взгляд на то место, где сидела она, и улыбались. Она брала в руки чашку с кофе, вздыхала, делала глоток и ставила чашку на место. Они недоумевали отсутствию ответной улыбки, но все еще продолжали улыбаться, она снова вздыхала, брала сигарету из пачки и чиркала зажигалкой, все вместе какое-то время смотрели на огонек, она делала затяжку и выпускала тонкую струйку дыма, которая потом медленно растворялась в воздухе, забирая с собой героев.
Если бы была возможность, то она бы включала перемотку всякий раз, когда кто-то останавливался и подмигивал ей сквозь витрину, пытаясь быть оригинальным.

Как мне кажется, среди них не было того, кто мог ее действительно заинтересовать всего лишь одной улыбкой, иначе почему она все время приходила к нам одна?

Иногда у нее звонил телефон, он начинал вибрировать возле чашки с кофе и заканчивал возле сахарницы. Пока несносная штуковина проделывала весь этот путь, наша героиня тушила сигарету в пепельнице, а ложка жалобно позвякивала о блюдце.
Обычно в это время ей звонила подруга, и они болтали о чем-то очень важном, например, о цвете блузки, которая продается в одном отдельчике в универмаге, или об общей подруге, которая снова с кем-то переспала. Вы же знаете лучше меня, как и что могут обсуждать женщины.

Но однажды, как иногда случается, появился он, ее герой. Не могу сказать, что он очаровал ее с первой улыбки. Скорее, нет. Она, как всегда, выпустила в его направлении струйку сигаретного дыма, надеясь, что он тоже исчезнет, и уж было собралась его запивать, перевела взгляд на чашечку кофе, начала подносить его ко рту, как всегда ощущая его аромат - сегодня он казался ей особенно сильным и каким-то новым. Я понял это по тому, как она расспрашивала официанта о сорте зерен и помоле после того, как он поставил дымящуюся чашечку с напитком перед ней.

Звякнул дверной колокольчик, он сделал это как раз в тот момент, когда ее рука застыла на полпути между блюдцем и ртом. Она невольно посмотрела в сторону двери, и ее левая бровь немного изогнулась от легкого удивления. Пока на ее лице происходили эти перемены, он успел оценить обстановку в кафе и подойти к ней.

- Настоящий кофе должен быть черным и без сахара! – произнес он и сел напротив без приглашения.
- Официант! Мне чашечку того же сорта, что и леди.

В тот момент, когда он все это говорил, она сидела все в той же позе, только бровь сместилась еще немного выше.
- Михаил, - представился он – но друзья зовут меня Мишель. Разрешите узнать, как зовут вас?

Теперь и вторая ее бровь начала приподниматься. Мне кажется, он показался ей наглым и много воображающим о себе типом. Такие еще любят приносить с собой цветы с шипами, которые оставляют царапины.
Официант принес ему кофе. Он сделал глоток.

- О! У вас прекрасный вкус! Скажите, а вы тоже считаете, что настоящий кофе должен быть черным и без сахара?

Она попыталась его отшить. Но по какой-то причине у нее не получилось, или она не захотела. Мишель был явно не ее тип мужчины. Такие экземпляры любят женское внимание и не упускают случая поглазеть на смазливых официанток. Он не упустил свой случай и в этот раз, однако они все равно стали приходить вместе.

- Мишель, - как то спросила она его, когда они снова были у нас в кафе, - ты помнишь, как мы познакомились?
- Да, дорогая, конечно помню. Ты сидела на этом самом месте... – начал он.
- ...нет не это,- перебила она его,- я хочу сказать о другом. Понимаешь, до сих пор не пойму - почему не отшила тебя? Многие пытались познакомиться со мной, но никто не задержался дольше, чем на тридцать секунд. Я была практически готова послать и тебя, но что-то произошло. Как… - она забавно описывала в воздухе круги своими руками и гримасничала, пытаясь подыскать нужное слово, но он не дал ей закончить.
- Я знаю одно секретное слово. Скорее, даже фразу. Это что-то сродни волшебству, я произношу его про себя каждый раз, когда вижу симпатичную девушку, скучающую в кафе. И все, с этого момента у нее нет шансов от меня отделаться.

Ответив, Мишель улыбнулся, подмигнул ей. Потом наклонился вперед, чтобы поцеловать. Он был явно доволен собой.

В этот момент официантка подала кофе, поставив чашечки между ними. Что-то в его улыбке было не так. И в том, как он посмотрел на официантку. Или, может, в том, как официантка посмотрела на него.

Звякнула ложечка о блюдце.

Она потянулась к пачке с сигаретами, одновременно провожая удаляющуюся официантку задумчивым взглядом. Он немного отстранился, так и не дождавшись ответного движения, но продолжал смотреть на нее, улыбаясь. Ароматный пар от двух чашек кофе поднимался вверх и, смешиваясь с дымом ее сигареты, становился похожим на легкий туман. Она посмотрела на чашку, перевела взгляд на Мишеля, снова на чашку. Потом перевела взгляд на официантку, которая в этот момент принимала заказ у соседнего столика. Та заметила взгляд. И, поправив выбившуюся прядь волос, стала с усердием записывать в свой блокнот заказ.

Она накрыла свою чашку ладонью. Какое-то время сидела и смотрела, как пар струится между пальцев, ощущая его мягкость и тепло. Ее взгляд подсказал мне, что она где-то далеко. Не здесь. Он потянулся к ее руке - наверное, хотел коснуться ее пальцев. Не знаю. Она не заметила его движения и, убрав руку с чашки, посмотрела на свою ладонь. На ней блестели капельки влаги, одна из них, скатившись, упала. Рука Мишеля замерла на половине пути. Ему бы тогда что-то сказать. Или сделать. Но он не успел. Она вытерла каплю салфеткой и вернулась. Но след остался.

В тот день она снова пришла и села на свой стул возле меня. Ее волосы и одежда были слегка влажными. Мне это не понравилось.

Она повесила сумочку на спинку стула, достала из нее телефон и, положив его рядом с собой, сделала жест официанту.
Телефон завибрировал и пополз вправо. Она смотрела на него какое-то время, он дребезжал, мигал огоньками и просился на руки. Нытик!

- Да, Мишель, я уже на месте, - ответила она. – Хорошо. Да. Ты снова задержишься? - подошел официант, и она перевела на него взгляд.
- Кофе, как обычно, – сказала она официанту и – Почему? Что-то опять случилось? – в трубку.
- К сожалению, у нас закончился ваш любимый сорт, могу ли я рекомендовать вам другой? – произнес официант
Она кивнула ему в ответ, не до конца разобрав, что тот сказал.
- Где? Что? Алло! Алло! – она нервно зашвырнула телефон в сумочку.

Так ему и надо!

Достала оттуда пачку сигарет, взяла одну и попыталась прикурить. Зажигалка издала привычный звук, но огонек не появился. Она повторила процесс еще и еще, но все так же безрезультатно.

- Черт! – она явно была раздражена - Официант! Спички, пожалуйста.

Официант принес маленький серебристый поднос, на котором стояла дымящаяся чашечка кофе и лежала маленькая коробка со спичками. Знаете, такие обычно бывают в кафе и барах.

- Пожалуйста! Ваш кофе и спички.

Она посмотрела на официанта, в ее голове мелькнула мысль, а с губ мимо воли сорвался вопрос

- Скажите, обычно этот столик обслуживает такая молоденькая девушка. По-моему у нее на бейдже написано Оля. Где она?
- Простите, но она взяла на сегодня выходной!
- Вот как? Что-то случилось?
- Даже не знаю, мне просто позвонили с утра и сказали, чтобы я вышел вместо нее. Желаете что-нибудь еще?
- Спасибо, нет, – она взяла спички и посмотрела в окно. За окном шел дождь. Люди, стараясь не промочить ног в лужах и не попасть под колеса авто, спешили по своим делам. Все выглядело довольно зябко и непривлекательно. А в кафе было уютно, тепло. Звучала приятная музыка, и спичка - не в пример зажигалке - сработала четко. Какое-то короткое мгновенье она смотрела на огонек, пока пламя не добралось до ее пальцев. Вот и все, подумала она, догорела.

Потом она взяла чашечку кофе и поднесла к своим губам, закрыла глаза, предвкушая первый глоток. Я заметил, как ее ноздрей коснулся аромат напитка, как он проник внутрь, и от этого ее лицо изменилось. Она как будто узнала, что этот новый сорт ей понравится.

Снова ожил телефон, она открыла глаза и посмотрела на приоткрытую сумочку. Потом перевела взгляд на сигарету в левой руке. На ароматный кофе в правой. Телефон продолжал звонить и на какое то мгновенье все замерло как бы между. Даже брызги от проехавшего на улице авто оказались между лужей и прохожим.

Мне почему-то иногда кажется, что у людей внутри, в мозгу, время от времени что-то щелкает. Какой-то скрытый тумблер, который заставляет их принимать решения. Вот казалось бы, что должно произойти с человеком, который пьет кофе и смотрит в окно кафе на улицу? Да ничего, он должен допить, расплатиться и выйти. Но нет, люди сидят, думают, что-то вспоминают и изо всех сил пытаются изменить свою жизнь, или, по крайней мере, изо вех сил стараются делать вид, что они пытаются. Может, вообще все дело в запахе? Интересно, а если бы они не пили свой кофе и не курили бы сигареты, пошел бы их мир ко всем чертям?

Все снова пришло в движение, и прохожий дождался своих брызг, чему несказанно обрадовался и начал махать руками вслед удаляющемуся авто. Телефон заткнулся. Сигарета оказалась в пепельнице, а чашку теперь держали обе руки.

Я видел, как потом, делая один неторопливый глоток за другим и ощущая, как тепло от напитка разливается по всему ее телу, она поняла, что все таки не ошиблась в своих ожиданиях.