Прекрасная жаба

В Китае жаба символизирует богатство и бессмертие. У многих народов жабе отводилась большая роль в сотворении мира.

Одна из легенд рассказывает, что когда-то жаба была зловредной и мстительной. Но однажды Будда покорил её, и жаба дала ему обещание быть доброй. Говорят, что с тех пор она… выплёвывает золотые монеты.

По фэн-шуй трёхлапая жаба приносит удачу в денежных делах и богатство. Лучшей считается жаба из жёлтого блестящего металла, как правило, этот денежный символ фэн-шуй держит во рту одну или три монеты, символизирующих богатство. Для того чтобы жаба «работала», сажать её нужно в гостиной, располагая передней частью внутрь дома.

А настоящие живые жабы - бесценное сокровище для садоводов, хранителей парков и ботанических садов.

Некоторые люди почему-то считают жаб некрасивыми. Но если приглядеться, то жаба идеально сложена, у неё красивые глаза и «улыбчивый» рот. А какая у неё нежная кожица на брюшке!

А что только не делали с жабой так называемые «целители» и колдуны – варили из неё зелья, сушили и давали носить как талисман или заталкивали в рот больному, закапывали в ритуальных целях в землю, например, чтобы вызвать дождь или заручиться помощью духов в созревании большого урожая.

Верили также, что пупырчатая кожа жабы выделяет яд, на самом деле едкие выделения этих животных служат защитой от её врагов, так как неприятны на вкус и абсолютно безопасны для людей. Конечно, если вы брали жабу в руки, руки следует вымыть просто в целях гигиены.

На свете существует немало людей, которые путают жабу с лягушкой. Вообще-то они отличаются по внешнему виду. Например, голова сидящей жабы находится довольно близко к земле. Это связано с тем, что она ловит не летающих насекомых, а тех, что ползают и бегают по земле и растениям.

Передние лапы у жаб длиннее, чем у лягушек, а задние короче. И поэтому жаба не может прыгать, а делает неуклюжие маленькие прыжочки. Правда, говорят, что если жабу напугать, то она бежит рысью. Но я такого ни разу не видела. Жабы в наших парках и садах движутся неторопливо.

Большинство жаб живёт на суше и к водоёму приходит только в период размножения. Многие жабы умеют зарываться в землю.

Жабы распространены по всему миру, где их только ни находили. Например, серую жабу обнаруживали в шахтах глубоко под землёй, а зелёную жабу находили в Гималаях на высоте 4,5 км.

В России можно чаще всего встретить именно серую и зелёную жаб. Обыкновенная серая жаба, коровница - Bitfo bitfo - земноводное животное. В России эта жаба считается самой крупной. Длина приземистого и довольно широкого тела самца до 12 см, самки длиннее. Ширина 6-7 см. Кожа на спине с округлыми бугорками.

Окрашена жаба сверху в серый, коричневый, терракотовый, оливковый цвет с тёмными неясными пятнами-полосами. У самок пятна темнее, чем у самцов. На окрас животного влияет возраст и пол. Нижняя часть тела более светлая, чаще всего светло-серая. Глаза оранжевого цвета, зрачки горизонтальные. Пальцы ног затянуты мало заметной перепонкой.

Самец отличается от самки наличием брачных мозолей. Это тёмные уплотнения на 1-м пальце передней ноги и на 2-м, или 3-м в период размножения.

Живёт серая жаба в лугах на полях, в лесах, где есть сырые места с густой растительностью, и в садах под деревом или растением с широкой кроной, хорошо закрывающей от солнца землю. Её можно встретить в сырых гротах, пещерах, подвалах, погребах. Она может поселиться просто под сырым камнем или в куче камней. Если ничего подходящего для жилья серая жаба не найдёт, то может и сама вырыть норку.

Питаются серые жабы различными насекомыми, их личинками, червями, пауками, моллюсками, улитками. Перед охотой жаба обычно находит лужицу или бродит по росистой траве, впитывая кожей влагу.

Интересно, что в период размножения самцы настолько возбуждены, что набрасываются на всё, что движется, например, рыб. Да и на то, что не движется, например, кусок гнилого дерева в воде. Размножаются жабы в марте-апреле-мае в водоёме, до которого могут идти несколько километров. Самок они привлекают одинокими, стонущими или блеющими звуками. Найдя свою самку, самец крепко обхватывает её и сидит на самке 10-20 дней. Потом самки начинают метание икры, откладывая в воде яйца расположенные двумя рядами в виде шнура. Одна самка откладывает от 3 до 6 тысяч яиц.

В тёплую погоду яйца жаб увеличиваются уже через 2-3 дня, недели через две развившиеся в яйце личинки прорывают оболочку. В холодную погоду этот процесс может затягиваться до трёх недель.

Головастики появляются беспомощными, и малая их часть доживает до взрослого состояния.

Днём жабы прячутся в своих укромных местечках, а в сумерках ведут активную жизнь. В сырую погоду жабу можно увидеть и днём. Молодые жабы могут разгуливать в лесу или в саду и днём при температуре не выше +26С. А взрослые жабы днём активны только в период размножения.

У жаб в природе немало врагов. Это змеи, ежи, крысы и даже некоторые хищные птицы. Серая жаба при нападении на неё принимает угрожающий вид, приподнимаясь на лапах. Зимует серая жаба на суше под корнями деревьев, внутри трухлявых стволов, в норах грызунов, в подвалах домов. Молодые жабы уходят на зимовку в сентябре, а взрослые, как правило, в октябре.

Живёт серая жаба в природе до 18 лет, а в неволе может прожить вдвое больше. Половой зрелости жабы достигают на 2-3 год жизни.

В Средней полосе России живёт ещё одна очень красивая зелёная жаба - Bitfo viridis. Её зелёное тело покрыто оливковыми или чёрными пятнами, а бугорки розовато-жёлтого цвета. Длина тела этой жабы не более 10 см. Зелёная жаба ведёт примерно такой же образ жизни, как серая жаба. Но она лучше переносит жару, может пережить 50% иссушения тела. Это животное также легче переносит мороз, загрязнение воды и атмосферы.

Зоологи говорят, что зелёная жаба способна отыскать добычу по запаху, например, упавших от света фонарей насекомых. Едят они насекомых, червей, улиток.

Размножаются зелёные жабы с начала апреля по июнь, заранее отправляясь к водоёму. Одна самка откладывает до 10 тысяч яиц. Головастики зелёной жабы растут быстро и примерно через два месяца становятся маленькими жабами. К сожалению, они так же часто гибнут.

Жабы очень полезны, даже невозможно сосчитать, сколько они уничтожают насекомых. Учёные говорят, что 60% от всех поедаемых жабой насекомых - вредители сельского хозяйства. Опытные садоводы специально приносят жаб к себе в сад. Известно, в Англию, где очень мало жаб, их специально привозили из Франции и продавали за большие деньги.

Поэтому всем нам нужно жаб любить, холить и лелеять. Если есть дача, то оставлять в укромном месте часть валежника. А на крылечке ставить в блюдечке молоко. Жабы его любят. И тогда на даче и участке загородного дома будет намного меньше мух, комаров, гусениц, а улитки и слизни не съедят клубнику и другие ценные растения.