Морские волчицы

Ремесло флибустьера исконно считалось мужским. И все же истории известно немало фактов, когда под черным флагом свирепствовали женщины-пираты, наводя ужас на мирные корабли…

Век XVI: Грейс О’Мэйл

Глава могущественного ирландского клана Оуэн О’Мэйл имел неприступный замок и часто выводил дружину на морские грабежи. Никто не сомневался, что барон закончит свои дни в одной из кровавых схваток, но жизнь распорядилась иначе: однажды утром Оуэна нашли бездыханным в собственной спальне. По-видимому, его отравил один из гостей–соседей, продувших О’Мэйлу (отчаянному и адски везучему игроку) большую часть своих угодий.

Но кто? Смерть главы клана требовала отмщения. Кому именно мстить – должен был решить новый предводитель, сын Оуэна Адольф. Но девятнадцатилетняя Грейс, заявив о своих правах, заколола брата в поединке. Потрясенные старейшины молча склонили головы. Случилось небывалое: во главе клана стала женщина. В надежде на легкую наживу юная леди затеяла, подобно отцу, азартную игру с соседними баронами. И напрасно: ее лихо облапошили.

Потеряв добрую часть владений и столкнувшись с недовольством старейшин и воинов, Грейс решилась выйти в море, приказав построить вместо кораблей легкие баркасы. Опытные моряки сразу оценили замысел новой предводительницы: попасть из корабельных пушек и мушкетов в верткие баркасы было невозможно! Леди быстро вошла во вкус разбоя, а ее воины больше не роптали. Как фурия бросалась она на абордаж впереди команды, не щадя ни себя, ни противника. Погрузив добычу на баркасы, пираты пускали купцов на дно со всей командой. И – о чудо! – к девушке пришла удача в игре. Многочисленные гости проиграли хозяйке родового гнезда все отнятые угодья.

К Грейс, получившей прозвище «королевы пиратов», пришли и слава, и богатство. Но ею владела жажда мести за смерть отца. Тем временем руку молодой красавицы оспаривали лучшие бароны Ирландии, чьи кланы издавна промышляли пиратством. Но повезло лишь Берку по прозвищу Железный Дик. Со стороны Грейс этот брак был ловким ходом: нанятый леди шпион донес, что Дик участвовал в убийстве старого Оуэна. И едва отгуляла свадьба, люди «королевы пиратов» захватили все принадлежавшие Берку замки и суда. Однако Железному Дику удалось скрыться.

Грейс не стала преследовать супруга, о чем впоследствии ей пришлось пожалеть. Такой беспечности есть только одно объяснение: «королева пиратов»… влюбилась. В испанского идальго дона Рамиро де Молина, храбро защищавшего свою жизнь, когда молодцы Грейс взяли его корабль на абордаж. Идальго отдал корсарше шпагу, а она ему – руку и сердце. Но счастье было недолгим. Однажды храбрый дон Рамиро, задумав очередную авантюру, отчалил от берегов Ирландии и исчез.

Тем временем властям изрядно надоели жалобы на бесчинства и разбои леди О’Мэйл. Хоть в те времена пиратство было обычным и даже уважаемым ремеслом, а морских разбойников втихомолку привечали монаршие особы, Грейс перешла все границы дозволенного. Вот где пригодился Железный Дик, не забывший обиды! С его помощью удалось захватить замок О’Мэйл. «Королеву пиратов» заковали в кандалы и приговорили к смертной казни. Однако уцелевшие воины ее клана дерзко напали на тюрьму, где содержалась леди, и отбили свою предводительницу.

После этого Грейс полностью уверовала в свою счастливую звезду. Корсарша совсем распоясалась, а власти предпочитали не связываться с «сумасшедшей старухой» - ведь леди стукнуло уже 60 лет! На склоне лет «королеве пиратов» дала аудиенцию сама королева Англии и Шотландии. Елизавета Тюдор предложила ей возглавить британский флот: «Такие женщины, как вы, нужны короне». Что толку гадать, почему леди О’Мэйл отказалась от лестного предложения – и без того жизнь ее полна легенд.

Говорят, когда «королева» скончалась, дон Рамиро де Молина неожиданно вернулся в Ирландию, выкрал из склепа тело бывшей возлюбленной, погрузил на корабль и отчалил от берега. Больше их никто никогда не видел…

Век XVIII: Энн Бонни и Мэри Рид

Джон Рэкэм, молодой и удачливый флибустьер, прозванный «Ситцевым Джеком» за пристрастие к ярким нарядам, приметил на Багамских островах двадцатилетнюю красотку – жену моряка по имени Бонни. «Покупаю ее у тебя!» - заявил он и взял девушку с собой на корабль. Долгое время никто из команды и не догадывался, что хорошенького матросика зовут Энн, и привязанность капитана к нему не случайна.

Рождение Энн стало настоящим скандалом для ее отца, почтенного адвоката из графства Кент, согрешившего с прислугой: в пуританской Англии подобное не поощрялось. И вскоре внебрачное дитя вместе с отцом отправилось в Америку. Милая девушка отличалась буйным и крутым нравом: так, однажды в гневе она заколола ножом слугу-англичанина. Историю удалось замять, но выходки Энн на этом не кончились. Амурным интрижкам юной леди не было числа, и, наконец, она тайно обвенчалась с матросом. Чаша терпения отца переполнилась: он выгнал дочь из дома.

Познакомившись с Ситцевым Джеком, Энн, наконец, оказалась в своей стихии. Вместе с мужем она принимала самое живое участие во всех его предприятиях, отличаясь необычайной отвагой и хитростью. Родив ребенка, Энн-Бонни поручила его заботам друзей, но не оставила пиратской жизни.
В один прекрасный день их шлюп взял на абордаж торговое судно. Среди захваченных был молодой белокурый матрос. Видя, что супруга что-то слишком благосклонно смотрит на красавчика-пленника, Ситцевый Джек помрачнел. «Что между тобой и матросом Бонни?» - «Дружба». – «Тебе известно, что Бонни – переодетая женщина?» - «Да». – «Тогда это не дружба!» Рэкем раскрыл нож. И тут Рид (так звали юного англичанина) рывком распахнул рубаху. И пират увидел… очень милую девичью грудь.

Мэри Рид, дочь бедной вдовы, примерным поведением также не блистала. При рождении она была записана как мальчик (чтобы получить бабкино наследство, причитающееся ребенку мужского пола) и воспитывалась соответственно. Тринадцати лет Мэри сбежала из дома и устроилась юнгой на военный корабль. Но очень скоро дезертировала и поступила на службу во французский пехотный полк, расквартированный во Фландрии. В форме капрала она пережила множество приключений, проявляя удаль и отвагу на полях сражений. А когда ее перевели из пехоты в кавалерию, влюбилась в офицера-сослуживца, открыв ему тайну своего пола. И вскоре весь полк пил за здоровье молодых. Однако мужу Мэри было суждено погибнуть в бою, а вдова вновь нанялась матросом на торговый корабль.

Теперь ее зачислили в команду пиратского судна. Ситцевый Джек мог быть совершенно спокоен. Вскоре после одного налета «кровавой Мэри» (помните знаменитый коктейль?) приглянулся один из пленников, и вскоре на борту под черным флагом плавали две счастливые пары.

Но в ноябре 1720 года английский крейсер атаковал этот приют любви. Обе женщины проявили в бою исключительную храбрость, тогда как их спутники ничем не блистали. Силы были неравными, и покоренных пиратов доставили на Ямайку, где всю команду приговорили к виселице.

Позже, во время свидания в тюрьме, Энн презрительно бросила мужу: «Если бы вы сражались как мужчина, вас не повесили бы как собаку». Пораженный суд учел, что оба храбреца – женщины, и обе они беременны. Приговор не приводили в исполнение, ожидая помилования. Для Мэри оно пришло слишком поздно: она умерла в родовой горячке. А Бонни таинственно исчезла, не оставив следов.

Век XX: мадам Вонг

Десять тысяч фунтов предлагала полиция в Макао всего лишь за одну четкую фотографию мадам Вонг - главаря самой крупной пиратской банды, когда-либо орудовавшей в морях Тихого и Индийского океанов, где грабежи судов, как известно, процветают не одну сотню лет. Фотографии регулярно получали: на них были изуродованные трупы безумцев, пытавшихся запечатлеть мадам…

Летом 1962 года вице-президент Филиппин Эммануэль Пелаэс давал ужин в своем шикарном особняке в пригороде Манилы. Среди двухсот гостей была некто мадам Сенкаку. Весь вечер она провела за игорными столами, делая огромные ставки. «Вы так хладнокровно играете! Это сделало бы честь самой мадам Вонг», - пошутил хозяин. «А я и есть мадам Вонг», - спокойно ответила гостья. Шутку вежливо оценили. А через неделю вице-президент получил письмо из Макао: «Благодарю за приятный вечер. Вонг-Сенкаку». Никаких следов «мадам Сенкаку» найти не удалось. Пелаэс срочно отослал письмо в Интерпол, приложив описания гостьи, сделанные присутствовавшими на ужине людьми. Но… среди представленных описаний не оказалось и двух схожих. В Интерполе только развели руками.

…За годы Второй мировой войны пиратство в этих краях, казалось, было сведено на нет. Уцелел (и даже приумножил капитал) лишь один – Вонг Кунгкит. Но в 1946 году и он пал в схватке с береговой охраной. Вдова убитого взяла управление «империей» мужа в свои руки. Два главных помощника Вонга решили, что это дело женщине не по зубам, и предложили убраться – она пристрелила обоих на месте.

Больше охотников толковать на эту тему не нашлось. Наследница жалких десяти миллионов фунтов да нескольких джонок в короткий срок сделала банду преуспевающей и неуязвимой. На первых порах они не гнушались воровать со дна резервный кабель, грабить торговые склады в портах. А, накопив средств, вооружилась по последнему слову техники.

Первой крупной операцией мадам Вонг был захват голландского теплохода «Ван Хойц». Взяв его на абордаж, пираты пятнадцать часов обчищали каюты и переносили груз в джонки, «заработав» в итоге 700 000 долларов. Всех, кто был на борту - 96 человек – безжалостно ликвидировали.

Мадам редко принимала участие в рейсах своих судов лично, но всегда показывала, на что способна. По дерзости и жестокости ей не было равных. Силой и подкупом она прибрала к рукам все банды помельче, имела своих людей в полиции и никогда не оставляла свидетелей. Синдикат Вонг снискал черную славу и имел с этого недурные дивиденды. Многие пароходные компании Европы и Азии получали письма: «Нам известно время отправления вашего фрахтера. Если вы отложите рейс, он все равно будет атакован. Обезопасить судно вы можете, заплатив пятьдесят тысяч долларов». Далее шло указание, как именно следует передать деньги. Пароходства считали за благо возможность откупиться.

Властям было неизвестно, насколько велика шайка мадам Вонг. Она держала несколько публичных домов, участвовала в торговле белыми рабами и кокаином. Награбив более четырех миллиардов долларов, мадам-флибустьер удалилась на покой, дожив до преклонных лет. На французской Ривьере часто видели респектабельную леди экзотической внешности с молодым мужем, которая по-прежнему делала сумасшедшие ставки в казино. Любой проигрыш вряд ли отразился бы на состоянии ее счетов.
Хотя проигрывать – это отнюдь не в стиле мадам. Во всяком случае, одна страховая компания предупреждала клиентов, что отказывается платить компенсацию «за содеянное Богом и мадам Вонг»…

Как знать – возможно, пройдут годы, и мы услышим о новых леди-флибустьерах. Ведь, как показывает история, нет-нет да и рождаются на свет мятежные натуры, в которых сочетаются романтика и стальная воля, женская страсть и хладнокровная жестокость. А морской пиратский промысел процветает до сих пор. И, увы, до сих пор лучший способ защиты от пиратов – усердная молитва.