Рассказ. Новый

ГРИМУАР

- Ваше Преподобие! – послушник постучал в дверь кельи, чуть приоткрыл скрипучую створку. – Я могу войти?

- Входи, - буркнул настоятель монастыря Святого Бенедикта отец Теофаст, глянул из-под кустистых бровей на худого долговязого парня, - Надеюсь, ты по делу, брат, ибо я чрезвычайно занят.

- П-по делу, - заикаясь от волнения и путаясь в полах не по размеру широкой для него рясы, послушник шагнул в комнату. Положил на стол, заваленный свитками и рулонами пергамента, несколько обтрепанных страниц. – Вот!

- Что это?

- Я… я п-переписывал труд Кондиция Семирамийского. О-очень старый; перевод совершенно неразборчивый, слог в-витиеватый, поэтому…

- Короче! – вздохнул отец Теофаст. – Изъясняйся по существу.

- Ну… в-вот! И обнаружил меж страниц. Меж сто пятидесятой и пятьдесят первой…. Л-лежали. Л-листы. Это не Кондиций, это что-то другое. Может, оно важно. Я н-не смог прочесть. Ка… какие-то закорючки, а остальные листы склеены. Вы-вы пос-с-мотрите. Или я должен вернуть их в книгу, тогда…

- Оставь пока, - настоятель поправил очки, развернул очередной пергамент, потом глянул на послушника. – Что-то еще?

- Н-нет..

- Ступай с миром.

- Да, - закивал парень, - да! Конечно! Только, ваше преподобие, о-острожно! Они… они холодные, л-листы эти. Странные такие…

Он нервно хихикнул.

- Мне… мне показалось, они… укусить хотят. Прости, господи, - перекрестился и, пятясь, просочился в дверь, аккуратно прикрыв ее за собой.

- Безнадежен! – досадно покачал головой настоятель. Взял обтрепанную стопку. И, правда, холодная! Только разве это о чем-то говорит? В монастыре и летом-то не жарко, а сейчас, когда на снаружи зарядили осенние дожди, солнца уже месяц как не видно за тучами, вовсе сыро и промозгло. Но печи топить рано. Угля мало, надо экономить. Грянут морозы, тогда уж…!

Отец Теофаст, разглаживая, провел ладонью по верхней странице, Отдернул руку, цыкнул досадно, почувствовав укол в палец. Капля крови скатилась на пожелтевший лист. Что могло в нем так уколоть? Шершавый, но, вобщем-то, мягкий. Или соринка затерлась в рыхлой бумаге?

Ладно. После. Все - после! Настоятель аккуратно сложил стопку в шкатулку с бумагами, вынул из стены камень. В углубление – тайник, где лежали немногие монастырские ценности, печать, поставил шкатулку, задвинул камень, вернув стене прежний неказистый вид.


* * *

Его Преподобное Превосходительство Альберто Майстрелли, секретарь-епископ канцелярии Его Святейшества Папы Франциска (бывший секретарь, с грустью напомнил себе Альберто) оторвался от катехизиса, в котором делал карандашом пометки на полях.

- У вас две минуты, - предупредил посетителя – импозантного мужчину в белом костюме, синеглазого, с аккуратной, ухоженной бородкой (дамы, наверное, от таких с ума сходят).

- Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться, - мужчина без приглашения – вопиющее нарушение этикета! – уселся в гостевое кресло у стола, пристроив рядом серебристый «дипломат» – Ваше Преподобие? Преосвященство?

Епископ сделал вид, что не заметил фамильярности посетителя, - американец, что с него взять?

- Достаточно «сеньор Майстрелли».

- Очень хорошо, сеньор епископ. Моё имя Иэн Брайс. Много времени не отниму. Дело пустяковое. Вам оно ничего не будет стоить, зато размер моей благодарности, как в духовном, так и материальном эквиваленте, думаю, превзойдет любые ожидания.

Он улыбнулся обезоруживающе искренней, хорошо отработанной улыбкой.

- Вы, как член папского секретариата, несомненно, имеете доступ к библиотеке и Хранилищам Ватикана.

- Предположим. Что с того?

- Мне нужна копия одного документа.

- Ну, для этого не требуются персонально мои услуги. Обратитесь в общественную приемную канцелярии, - Альберто подвинул к себе катехизис. – Если это все…

- Нет, - мужчина перестал улыбаться. – Документ, который мне нужен, не входит в общепользовательский реестр.

- Что же тогда вы от меня хотите? – вскинул брови Майстрелли. – Чтобы я выкрал для вас реликвию?

- Ну, что вы, сеньор епископ! – развел руками гость. – О каком нарушении закона речь, если пресловутый документ не внесен в списки вовсе не из-за секретности. В хранилищах огромное количество артефактов, не изученных должным образом просто из-за нехватки времени и человеческих ресурсов, - вы не можете этого не знать. Ждать, пока до нужной мне бумаги дойдет очередь, нужно быть бессмертным! У меня нет столько времени.

- Мне жаль, но…

- Но вот что мне доподлинно известно, - мужчина откинулся в кресле, заложил ногу за ногу, - так даже имеющее место минимальное – подчеркиваю! – нарушение правил вам ничем не грозит. Например, смещением с должности, положенном в аналогичном случае.

Епископ нахмурился. Удивительная осведомленность! Всего три дня, как он получил извещение об отставке, подписанное Папой. «Благодарность за многолетний плодотворный труд и в связи с достижением возраста…» - какой к черту, прости, Господи, возраст, когда ему всего-то пятьдесят восемь?! Еще десять, а то и двадцать божьей милостию лет он вполне может трудиться. Мог бы… Всего три дня, а весть разлетелась чуть ли не за океан, достигнув ушей всяческих иэнов брайсов.

- Вы когда отбываете в приход? Через неделю, по закону, насколько мне известно…

Известно ему, мрачно подумал Альберто Майстрелли. Скажите, какой просвещенный! А как вести себя и обращаться к епископу, он, видите ли, забыл!

- … так что вполне успеете.

Он достал из чемоданчика тонкую стопку бумаг.

- Ознакомьтесь. Это договор. Подряд на реставрационно-строительные работы монастыря и церкви святой Урсулы в Porta Spada. Ваш же новый приход там?

Альберто промолчал. Порто Спадо… Редкостная дыра. Награда за «многолетний плодотворный…». Разве что самые любопытные туристы заглядывают пару раз за сезон. Доход мизерный. Зато подальше от Рима. Спасибо хоть не где-нибудь вообще на земле Франца Иосифа.

Чем же так не угодил Папе? Или всего лишь кто-то проталкивает своего протеже? Неприятно, но банально. И практикуемо. Ватикан – хоть и глубоко католическое, но все же государство. Со всеми проблемами и недостатками.

- Договор включает в себя помимо прочего еще и перенос мощей Святой в храм, что увеличит поток верующих, туристов и прочая прочая… Как видите, взятку не предлагаю. Ну… в обычном смысле. Богоугодное дело, и все абсолютно легально и законно. Вам остается лишь подписать и дать согласие.

- Согласие на что? Хищение документа?

- Не хищение, - снова улыбнулся гость. – Копия. Но копия рукописная. Понимаете, в чем особенность? И определенная трудность. Трудность для таких, как я - простых смертных, но отнюдь не для вас. От вас требуется лишь переписать несколько страниц вот этой ручкой, - он снова нырнул в «дипломат», - на вот этих листах.

- Пергамент? – епископ взял в руки несколько плотных желтоватых прямоугольников. – А что за ручка? Чернильная? Почему?..

- Ну, не шариковой же пользоваться! – развел руками Брайс. – Обычный «паркер». Не бойтесь, заправлен не кровью.

Хмыкнул, довольный шуткой.

- Могу узнать, зачем вам все это? – епископ кинул листы на стопку с договорами.

Брайс пожал плечами.

- Мое личное дело, хотя секрета особого нет. Для вас во всяком случае. Вам, конечно, известно имя Якова Брюса – сподвижника, советника, персонального колдуна русского царя Петра Первого? Так вот я – его потомок.

- Разве у него были дети? – удивился епископ. Конечно, он знал про знаменитого русского колдуна 18 века, заклейменного католической церковью как богопротивника и еретика.

- Я не прямой наследник, - уклончиво заявил американец. Или русский? – Но представитель рода. По линии племянника Якова Александра, которому он завещал свое имущество, материальное и документальное. Интересуюсь и собираю магические артефакты, так или иначе связанные с его именем и деятельностью. По некоторым данным – не стану разглашать источники и подробности, да и они излишни! – в хранилище Ватикана находится часть манускрипта 17 века, который мой именитый предок использовал в алхимических опытах.

- Манускрипт использовал? – усмехнулся епископ. – Поджигал, травил кислотой, заворачивал в него яды?

- Сведения из манускрипта, - уточнил Брайс. – Возможно, это утраченные главы знаменитой Черной Книги Я занимаюсь поисками и восстановлением научного наследия Якова Брюса. Хочу организовать практический музей, где можно будет не только любоваться экспонатами, но и воспользоваться знаниями ученого, его рецептами, исследованиями; погрузиться в его мир, его мысли. Такого еще не было в мире. Согласитесь, это интересно, необычно и заслуживает внимания и содействия, на которое я и рассчитываю в вашем случае.

- Идея действительно необычная, - кивнул епископ, – и в определенной мере оригинальная. Но тут же возникают два вопроса. Во-первых, почему бы в таком случае не действовать открыто и не обратиться официально к Папе за разрешением?

- Аудиенция у Папы – дело непростое, - поскучнел Брайс. – И планы мои могут вовсе не вдохновить Его Святейшество.

- А во-вторых, уверены ли вы, что все абсолютно безвредно – те же алхимические рецепты? Яков Брюс не чурался черной магии и, даже говаривают, заключил договор с самим Князем Тьмы.

- Именно поэтому, сеньор Монстрелли! – сложил руки домиком американец. – Именно поэтому!

- Майстрелли, - угрюмо поправил его епископ.

- Да, простите. Прежде, чем открыть музей широкой публике, я должен быть абсолютно уверен, как вы понимаете, и в практической пользе, и в безопасности. На это нужно время и серьезная подготовка.

- И много у вас экспонатов?

- Вообще-то… - замялся американец, - это первый. Будет первый. Но процесс идет и достаточно активно!

- Угу, - кивнул Майстрелли. – Проект и впрямь необычный, хотя мне так и непонятно, зачем вам рукопись, а не фото или, скажем, микрофильм? Разве для музея недостаточно?

- В том-то и дело, господин епископ. Выкупить подлинник у Ватикана, боюсь, дело невозможное. Как и, например, похитить. Я – честный предприниматель, криминал – не мой метод. Рукописная копия же примет в себя не всю, но часть энергии артефакта. Вы - ваши глаза и руки - послужите мостом через время, живым проводником самой магии!

- Манускрипт 17 века, говорите? – епископ задумчиво почесал макушку. – Он может быть в плачевном состоянии и утратить значительную часть информации. Четыреста лет – это, знаете ли, не шутка!

- Насколько мне известно, тогдашние алхимики для лучшей сохранности рецептов записывали их на масляном пергаменте, что позволяло ему храниться дольше и надежней обычного. Будем надеяться на лучший вариант. В любом случае, перепишите то, что сможете.

- Так что именно я должен переписать? Вы так и не сказали.

- Да. Я располагаю лишь общими сведениями о манускрипте. Вам придется найти его самому…

- Вам известны размеры хранилища, или же вы прикидываетесь столь наивным и самоуверенным, считая, что без труда можно в нем найти «чего-то там»?!

- У меня есть зацепка. Некоторые вводные данные. Конечно, порядковый номер на полке назвать не могу, - Брайс положил перед епископом фото небольшой шкатулки, потемневшей от времени, влаги и еще бог знает от чего. – Но вот так выглядит контейнер с манускриптом, найденный при раскопках монастыря Святого Бенедикта во Франции. Просто чудо, что сохранился, а не был уничтожен при разграблении обители. Шкатулку обнаружили замурованной в стене, поэтому она и дожила до нашего времени.

* * *
- Монсеньор кардинал! Ваше высокопреосвященство! – епископ поднялся навстречу вошедшему в комнату старику в красной мантии.

- Оставь церемонии, друг мой! – кардинал Марио Сфорца широко улыбнулся и раскрыл объятия. – Позволь тебя обнять! Сто лет не виделись!

Минут пять радостные старики похлопывали друг друга по спинам, улыбались и покряхтывали от удовольствия встречи.

- Садись, садись твое Преосвященство, - епископ подвинул гостю кресло, куда тот опустился, аккуратно расправив складки мантии. – Сейчас распоряжусь насчет кофе.
Позвонил в колокольчик и что-то тихо велел вошедшему слуге.

- Кофе – это хорошо! – кардинал обмахнулся журналом со стола. – Что может быть лучше горячего кофе в жаркий летний денек!

- Э-э… - растерялся Майстрелли. – Прости. Лимонад?

- Ничего! – хмыкнул Сфорца. – Пусть будет кофе… Я слышал о твоей отставке. Скоро уезжаешь? Далеко?

- Н-да… - помрачнел епископ. – Неблизко. Но особняк оставляют за мной пока. Так что буду наведываться. Увидимся еще не раз.

Это хорошо, - рассеянно кивнул Его Преосвященство. – Всегда рад тебя видеть. Есть, о чем поболтать, и что обсудить. Поэтому давай покончим с делами быстрее.

- Я догадался, что ты не просто так зашел, не потому что соскучился, - епископ налил гостю кофе в крошечную фарфоровую чашку, подвинул вазочку с бисквитами.

- У меня очень плотное расписание, - грустно заметил кардинал. – И вдруг представился повод для встречи с другом детства. Как не воспользоваться?

Майстрелли улыбнулся уголками губ. Сел напротив гостя, выжидающе глянул. Тот не торопился начать беседу. Выпил кофе, еще налил самостоятельно, жестом отпустив подскочившего слугу.

- Так что тебя тревожит, друг мой?

- Имеет место быть небольшой инцидент, - кардинал отодвинул, наконец, чашку. – Пока не началось официальное расследование, мне поручено уточнить ряд деталей. Как твой друг я могу понять и принять многое, но даже у меня есть вопросы и сомнения, которые жажду развеять.

- Я весь внимание, - кивнул епископ. – Можешь смело высказывать все, невзирая на наши отношения.

- Хорошо. Тогда ответь. Некоторое время назад, а точнее, в позапрошлый четверг, ты запросил официальное разрешение на посещение Хранилища Ватикана.
Майстрелли отрицать очевидный факт не стал.

- Несколько дней ты, согласно заявке, проводил изыскания по артефактам семнадцатого века.

- Все верно.

- Перед тем, как закрыть заявку, в последний день вынес из библиотеки несколько листков.

- Листы я принес с собой; делал некоторые записи. Из Хранилища ничего не похитил!

- Я не обвиняю тебя в воровстве, что ты?! – вскинул брови кардинал. – И в мыслях не было!

- В чем тогда суть инцидента?

- В содержании, друг мой. Дело в том, что именно в семнадцатом веке, после 1695 года по миру и по Европе в частности расползлось много еретических документов…

- Да-да, - рассеянно вздохнул Майстрелли. – Салемский процесс… Бесславие католической церкви!

- Не нам судить, - сухо отозвался кардинал. – Хотя, конечно, ответственность несем мы все, даже далекие потомки. Но что касается свидетельств тех печальных времен, нельзя сбрасывать со счетов их вредоносность и несомненную опасность.

- Ты это о чем? – наморщил лоб епископ.

- О черной магии, конечно. О черных гримуарах, содержащих описания ритуалов вызова демонов и прочая прочая…

Майстрелли улыбнулся.

- Ты, образованнейший человек двадцать первого века, веришь в бесов?!

- Вера или ее отсутствие, - пожал плечами Сфорца, - не умаляет права на их существование. Мое личное мнение в данном вопросе не принимается в расчет. Есть папская булла, запрещающая любое копирование, включая запись по памяти, текстов, имеющих отношение к практикам ведьмовства и магии. Именно они получили наибольшее распространение после небезызвестных событий охоты на прислужниц Сатаны.

- Кажется, я понял, к чему ты ведешь, - кивнул епископ. Нажал кнопку звонка на углу стола, отдал короткое распоряжение вошедшему слуге. Тот с поклоном удалился, вернулся через несколько минут с большим подносом, сервировал круглый столик у окна.

- Прошу, друг мой, - Майстрелли жестом пригласил кардинала. – Время обеденное. Перекусим и продолжим нашу содержательную беседу.

Кардинал подцепил серебряной вилкой кусочек жаркого, макнул в темно-вишневого цвета соус.

- М-м! – одобрительно качнул головой. – Очень недурно! Весьма, весьма недурно! Как называется блюдо? Я бы заказал своему повару.

- Рад, что понравилось, - широко улыбнулся епископ. – Я, пожалуй, поделюсь рецептом.

Достал из антикварного секретера несколько листков.

- Вот. Прочти.

- Полфунта свиньи, вскормленной на пшенице анжуйских полей, замочить в луковом соке на четверть ночной стражи… Это что такое? – вскинул брови Сфорца.

- Приворотное зелье! – еле сдерживая смех, пояснил епископ. – Перевод текста, который я копировал в библиотеке Ватикана. Тот самый Черный Гримуар, найденный при раскопках монастыря 18 века, и который до сих пор не изучен.

- Зелье?! – кардинал с ужасом воззрился на свою опустевшую тарелку. – Ты накормил меня зельем?!

- О, да! – расхохотался Майстрелли. – По рекомендациям волшебной книги для молодых хозяек, не обремененных житейским опытом. Из Гримуара, в котором главное заклинание звучит «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок»!


© Solite 2018г