Евгений Федоров "Демидовы", Наследники"

В центре повествования – зарождение русской промышленности на Урале. Время было неспокойное: готовились к войне с Туретчиной, бунтовали раскольники, уходили помещичьи тяглецы от невыносимого крепостного гнета, бежали люди от страшной рекрутчины, от воеводский притеснений и от поборов крапивного семени – приказных ярыжек. Царь в своем стремлении к морю на деле увидел, сколь бедна Россия фабриками и заводами. А между тем в стране было все для умножения производства, чтобы развить горнозаводское дело. И вот решил Петр Алексеевич пожаловать туляку Демидову Верхотурские железные заводы на реке Нейве со всеми строениями, мастеровыми и работными людьми. Туляку разрешалось искать руду и разрабатывать ее и в других местах Каменного Пояса. Позволено было ставить на Нейве новые заводы, для заводской работы дозволялось покупать людей и свозить на Урал. Чтобы людишки не ленились, Демидову разрешалось по своему усмотрению, без суда, наказывать нерадивых за лень и провинности. Так, благодаря царскому покровительству Демидовы стали обладателями безграничной власти над всем Каменным поясом – Уралом.

Подобно деду, тульскому оружейнику Никите Демидову, его внуки в стремлении расширить производство проявляют хозяйственную сметливость и напористость. Бесчеловечно эксплуатируя трудовой народ, они ради наживы совершают преступления, нравственно деградируют. Не в силах терпеть нужду и произвол, рабочие и крепостные демидовских заводов под предводительством Е. Пугачева выступают на борьбу с угнетателями.