В обшивке шаттла “Atlantis” обнаружена дыра

Астронавты на шаттле “Atlantis” во время осмотра в субботу внешней поверхности корабля на предмет наличия повреждений, полученных при выведении на орбиту, заметили небольшое отверстие на левой стороне шаттла, рядом с термозащитными пластинами, оберегающими поверхность корабля от нагрева при спуске в атмосфере.

Отверстие размерами 4 на 6 дюймов, похоже, возникло из-за того, что от трения о воздух при старте отодрался край обшивки. Об этом сообщил Джон Шэннон, глава команды управления миссией. Он также добавил: “Сейчас нет большой причины для волнения, однако надо проделать много работы. В остальном, корабль довольно чист”.

Место, где обнаружена дыра, не нагревается выше 537 градусов Цельсия во время спуска к Земле, и инженеры не считают, что здесь могут возникнуть проблемы, которые привели к гибели шаттла “Columbia” в 2003 году.

По словам специалистов NASA, это место не является критически важным, как, например, крылья или нос "челнока", однако во время фотографирования теплозащитного слоя корабля с помощью камеры, установленной на большой "руке"- манипуляторе, этому повреждению будет уделено повышенное внимание, указали в NASA.

"Выглядит это (повреждение) не так уж ужасно, но совершенно ясно, что на земле его хотят рассмотреть получше", - сказал во время сеанса связи с ЦУПом командир корабля Фредерика Старкоу.

В настоящее время “Atlantis” уже достиг орбиты, по которой вращается вокруг Земли МКС, однако стыковка запланирована лишь в воскресенье на 16:19 по времени Восточного побережья США (00:19 мск понедельника). Выходы в открытый космос пройдут на будущей неделе в понедельник, среду и пятницу.

Астронавтам предстоит установить ферму и новые солнечные батареи, а также свернуть панели старых солнечных батарей. Посадка шаттла намечена на вторник, 19 июня.