Аскания-Нова: оазис посреди девственной степи

Уже один только факт, что заповедник «Аскания-Нова» стал победителем акции «Семь природных чудес Украины», заставлял меня поглядывать в сторону поворота на него всякий раз, как мы проносились по трассе в сторону Крыма. Находится сие диво в Херсонской области в Украине неподалеку от одноименного поселка Аскания-Нова, что в 60 км на юго-восток от г. Каховка.

Мое воображение, основываясь на обрывочных знаниях о заповеднике, рисовало стада диких буйволов, рассекающих степь и мчащихся нам навстречу, как только мы пересечем границу заповедных мест. Каково же было мое удивление, когда, проехав по девственной степи до самого поселка Аскания-Нова, мы не встретили ни одного животного! Выехав по указателям на окраину поселка, мы нашли здесь зоопарк с просторными вольерами под открытым небом, в которых в основном были представлены различные виды парнокопытных, собранных со всех континентов: бизоны, сайгаки, лани, туркменские куланы, ослы, олени, муфлоны, верблюды, антилопы, зебры, лошади Пржевальского.





Последних, кстати, асканийский зоопарк первый в мире в 1889 году начал размножать в неволе. Причем эксперимент прошел настолько успешно, что в конце 1970 года монгольское правительство попросило небольшое стадо отправить в пустыню Гоби, чтобы восстановить в природе популяцию этого редкого вида лошадей.

Посреди зоопарка находится живописный пруд, на котором плавает огромное количество птиц: уток, журавлей, гусей, куликов и других.

Вся территория зоопарка погружена в спасительную для путешественника тень от густо высаженных деревьев, повсюду оборудованы фонтанчики с питьевой водой, скамейки для желающих присесть и полюбоваться здешними красотами. Имеется также поляна с древними истуканами, элементы ландшафтного дизайна в виде перекинутого мостика через ручей. Кстати, возле этого мостика мы неожиданно обнаружили ужа, свободно перемещавшегося за пределами вольеров.



В зоопарке Аскания-Нова также проживает целый ряд экзотических птиц: розовые фламинго, гордые павлины, черные лебеди и многие другие.





Напротив входа в зоопарк находится дендропарк. Это очень ухоженная территория с размеченными пешими маршрутами. Здесь также имеются рукотворные пруды, скамейки, таблички с названиями произрастающих растений.





Когда выходишь на окраину дендропарка, понимаешь, в чем его чудо. Ведь это настоящий оазис посреди девственной степи. За пределами дендропарка всюду, куда достает взгляд, – дикая земля, никогда не знавшая плуга.

«Но где же стада диких бизонов?» - пульсировал во мне неуемный вопрос. Экскурсовод поясняла, что Аскания-Нова - биосферный заповедник, который состоит из трех частей. Мы осмотрели только две из них: зоопарк (вход платный) и дендропарк (вход бесплатный). Третья же часть – самая обширная – это заповедная степь. Экскурсию в нее нужно заказывать заранее. Называется она «Фотосафари». Везут на нее на авто или в конном экипаже. В дикой степи можно встретить вольное стадо парнокопытных, живущих в естественной среде. В зависимости от того, насколько повезет, могут попасть в объектив фотокамеры бизоны из южноамериканских прерий, антилопы с равнин Серенгети, зебры, лошади Пржевальского, куланы или сайгоны. Весной и осенью особенно много стай птиц.

Но гарантировать встречу с дикими животными вам, конечно, никто не сможет. В любом случае, путешествие по дикой степи обещает быть увлекательным. Ведь асканская степь – единственная в Европе типчаково-ковыльного типа, сохранившаяся в первозданном виде. Аскания-Нова входит в сотню наиболее известных заповедных территорий планеты.

Когда-то в далеком 1828 году немецкий герцог Фердинанд Фридрих Антгольт-Кетгенский скупил земли будущего заповедника у Николая I по 8 копеек за 1 га и создал здесь овцеводческую колонию. Именно герцог назвал эту местность Аскания-Нова в честь своего родового имения - Аскания. После того, как он умер, Аскания-Нова была перепродана другому немцу – колонисту южноукраинскких земель Фальц-Фейну. Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн в детстве увлекался созданием вольеров для птиц и зверей. Родители поддерживали этот интерес у ребенка.

В результате детское увлечение Фридриха стало делом всей его жизни. После окончания университета он основал уникальный парк и объявил его заповедником до конца времен. Он свез в Асканию-Нову отовсюду животных, не характерных для здешних широт (антилоп, бизонов, страусов, зебр и других), позволил им жить практически в вольной среде. Также он занимался приручением, одомашниванием некоторых животных, вел селекционную работу, в том числе поставил первые в мире опыты по искусственному оплодотворению животных.

После создания зоопарка, с 1887 по 1892 год, Фридрих Фольц-Фейн закладывает дендрологический парк с искусственным орошением, который на сегодня является крупнейшим дендропарком степной зоны Украины.

В 1919 году заповедник был национализирован советской властью. С момента основания территория зоопарка выросла со 100 га до 2330 га, а территория дендропарка – с 28 га до 167 га, площадь заповедной степи – с 500 га до 11054 га. Общая площадь заповедника на сегодня составляет 33,3тыс. га. Здесь произрастает более 500 видов растений и проживает более 28 видов млекопитающих, многие из которых занесены в Красную книгу Украины, охраняются Бернской конвенцией, Боннской конвенцией, занесены в европейский красный список. Примечательно, что растения из асканийского дендропарка сейчас озеленяют множество парков и скверов по всей Украине. В стране нет ни одного зоопарка, где бы не обитали парнокопытные и птицы асканийского происхождения.

Покидая это удивительное место, я ощущаю себя путником, прощающимся с оазисом и ступающим на территорию пустыни. Я расстаюсь с Асканией-Новой, но ее дух свободолюбия и единения человека с природой останется со мной навсегда…